Uno de los problemas más comunes que enfrentan los padres consiste en desarrollar buenos hábitos de sueño en sus niños pequeños. Algunos niños luchan por conciliar el sueño, mientras que otros tienen problemas para permanecer dormidos. El Dr. Kevin Johnson, miembro de AAP y antiguo experto en pediatría de JustAnswer, ofrece algunas sugerencias útiles para que los padres las usen para que todos duerman más.
Problemas comunes del sueño de los niños pequeños
Los niños pequeños tienen una necesidad inquebrantable de independencia y autonomía. Si bien esa independencia será importante durante toda la vida, ahora puede inhibir los patrones de sueño saludables. El hecho de que un niño pequeño probablemente pueda levantarse de la cama sin ayuda, junto con el hecho de que los niños pequeños tienden a no querer perderse nada, puede crear problemas a la hora de acostarse.
El Dr. Johnson sugiere varios problemas de sueño comunes que experimentan muchos niños pequeños:
- Insomnio
- Apnea del sueño
- Pesadillas
- Terrores nocturnos
- Mojar la cama
Estos problemas comunes pueden presentarse de diferentes maneras, como:
- Despertarse con frecuencia durante la noche
- Incapacidad para conciliar el sueño
- Levantarse de la cama o jugar repetidamente
- Llorando por los padres
Fomentar buenos hábitos de sueño
Como padre, es su trabajo enseñarle a su hijo hábitos de sueño saludables y cómo formarlos. El Dr. Johnson, junto con otros expertos pediátricos de Healthychildren.org, sugieren las siguientes formas en que los padres pueden fomentar buenos hábitos de sueño en los niños pequeños:
- Fomente mucho el juego activo y no estructurado durante el día.
- No permita dormir demasiado o siestas prolongadas durante el día.
- Tenga una rutina constante con la hora de acostarse a la misma hora todas las noches. Los niños pequeños se sienten cómodos con la rutina, por lo que esto solo puede ayudarlos a sentirse más seguros cuando es hora de irse a la cama. Participe en actividades tranquilas que ayudarán a su niño a relajarse.
- Mantenga el ambiente del dormitorio de su hijo igual. Use la misma luz de noche todo el tiempo, mantenga las mismas mantas en la cama y deje los muebles en la misma disposición. Esto ayudará a evitar que su niño pequeño se desoriente o tenga miedo de las cosas si se despierta durante la noche.
- No permita que su hijo tome cafeína o azúcar antes de acostarse; esto incluye chocolate, refrescos y jugos.
- Fomente el uso de un objeto de seguridad como una manta favorita o un animal de peluche.
Consejos para lidiar con problemas
Si su hijo lo llama repetidamente o sale de su habitación, hay algunas pautas simples que puede seguir para ayudar a cortar el problema de raíz.
- A la hora de acostarse, asegúrese de establecer límites que sean consistentes, comunicados y aplicados.
- Espere un momento antes de responder a los gritos de su hijo por usted.
- Cada vez que responda, espere unos segundos más y asegúrese de recordarle que es hora de dormir.
- Haga lo que pueda para evitar recompensar a su hijo por llamarlo, como ceder y acostarse con él hasta que se duerma.
Por encima de todo, el mejor consejo del Dr. Johnson para los padres es "mantener la rutina, ser pacientes, estar tranquilos y ser persistentes".
¿Qué es normal?
La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños pequeños necesitan de 10 a 12 horas de sueño por día. La Fundación Nacional del Sueño señala que durante el sueño, los niños pequeños experimentarán:
- Un aumento del suministro de sangre a los músculos
- Crecimiento y reparación de tejidos
- Restauración de energía
- La liberación de hormonas importantes en el crecimiento y el desarrollo
Los niños que no duermen lo suficiente no solo están malhumorados a corto plazo, sino que también tienen más probabilidades de tener problemas de peso a largo plazo.
Cuándo contactar a un médico
Si bien los problemas de sueño entre los niños pequeños son extremadamente comunes, hay algunos casos en los que podría estar ocurriendo un problema más grave. El Dr. Johnson sugiere que si nota alguno de los siguientes problemas, debe consultar al pediatra de su hijo para una evaluación y recomendaciones:
- Ronquidos fuertes :Esto puede ser un signo de apnea del sueño.
- Sonambulismo :Los niños que son sonámbulos parecen estar despiertos, pero no lo están. La mayoría de los niños superan el sonambulismo, pero es bueno discutir el tema con su pediatra.
- Terrores nocturnos :Los terrores nocturnos son diferentes a las pesadillas. Los niños con terrores nocturnos gritan sin control, pueden respirar rápidamente y parecer despiertos. Si los despierta, es probable que se confundan y que tarden más en calmarse y volver a dormirse. Por lo general, ocurren entre las edades de cuatro y doce años, pero pueden ocurrirles a niños de hasta 18 meses. La mayoría de los niños los superarán, pero si persisten, hable con su médico.
Desarrollar hábitos de sueño saludables
Los problemas de sueño son comunes entre los bebés y los niños pequeños y un factor de estrés para la mayoría de los padres. Fomentar buenos hábitos de sueño y ser constante en su rutina contribuirá en gran medida a ayudar a resolver los problemas de sueño de su niño pequeño.