Las dinámicas y composiciones familiares han cambiado drásticamente en los últimos 50 años. Atrás quedaron los días de los valores familiares estadounidenses tradicionales y la estructura del hogar donde mamá se quedaba en casa y papá trabajaba. Hoy en día, la institución (o la falta de ella) del matrimonio ha resultado en composiciones familiares que van desde hogares tradicionales con dos padres hasta niños criados por abuelos y variaciones intermedias. Las diferencias y la desconexión entre generaciones, o la brecha generacional, pueden dar lugar a una variedad de problemas, como falta de comunicación y conflictos familiares.
Respeto de los padres
El respeto por los miembros mayores de la familia ha sufrido una transformación en los últimos 50 años. Los padres más jóvenes, particularmente los que tienen poco más de 20 años, tienen una tendencia a tratar a los niños con más igualdad que la generación Baby Boomer o Tradicionalista. Los abuelos de hoy crecieron con la mentalidad de que los niños deben ser vistos y no escuchados. Quieren que los niños demuestren respeto por los mayores y las personas en general, y muchos están horrorizados por el comportamiento de los niños de hoy. En generaciones anteriores, cuando eras niño, respetabas la disciplina de tus padres (generalmente física) e hacías lo que te decían, cuando te decían que lo hicieras.
Los niños como parte de la unidad familiar
Tus hijos hoy pueden ser tratados como iguales dentro de tu familia, aunque tú estableces límites y estructura. Las reuniones familiares son más comunes hoy en día, ya que se reúnen para resolver problemas y evitar crisis familiares. Los miembros más jóvenes de la familia pueden expresar una opinión, lo que puede ser molesto para la generación anterior. Los abuelos aún pueden aferrarse a la creencia de que los niños simplemente deben seguir las instrucciones dadas y no cuestionar por qué o cómo. Los conflictos familiares pueden surgir cuando un miembro más joven de la familia desafía la opinión o directiva de un anciano.
La brecha tecnológica
Celulares. teléfonos inteligentes Ordenadores. La generación actual vive y respira tecnología. Es probable que los juguetes de su hijo sean incluso de naturaleza electrónica, como juegos de computadora para enseñar letras y números. La generación anterior de Estados Unidos creció en una época en la que las cartas escritas a mano significaban algo y no se conocían los mensajes de texto. Los abuelos generalmente se molestarán si sus hijos envían mensajes de texto en la mesa o revisan el correo electrónico de su teléfono inteligente durante una película o una reunión familiar. Esto se considera una falta de respeto hacia los demás en la sala. Los estadounidenses mayores no entienden el fenómeno de las redes sociales y muchos están preocupados por la falta de privacidad con la que vive la generación más joven. La privacidad parece no tener un significado significativo para los niños de hoy e incluso para los adultos.
Ética laboral y objetivos educativos
La generación de hoy se esfuerza por tener éxito, pero quiere una gratificación instantánea. La mayoría de las personas cambian de carrera al menos una vez, si no más a menudo, durante la vida, y trabajar por cuenta propia se está convirtiendo en una alternativa popular a la semana laboral de nueve a cinco. Los miembros más jóvenes de la familia pueden convertirse en "estudiantes permanentes", en busca de más y más educación. La generación anterior se vio privada de sueños educativos (en su mayor parte) y, a veces, trabajaba en varios trabajos para mantener a una familia. Se ahorró dinero para un día lluvioso; la educación formal y los lujos eran pocos y distantes entre sí. La generación actual trabaja para gastar, no ahorra lo suficiente para la jubilación y ve el trabajo como un medio para un fin.
Autonomía
Se alienta a las personas de hoy a ser ellas mismas y a definir su independencia en una etapa temprana de la vida. Un niño de tan solo ocho o nueve años afirmará su opinión ante figuras de autoridad reconocidas. Este es un cambio drástico para la generación tradicionalista, que admiraba a los mayores y nunca imaginó desafiar la autoridad. El impulso por la independencia temprana también se pierde un poco entre los Baby Boomers, quienes creían que "los niños deberían ser niños" durante el mayor tiempo posible. Los abuelos pueden verlo como demasiado permisivo con sus hijos y permitiéndoles demasiada libertad demasiado pronto. Además, la familia de hoy está creando al súper niño:el niño hiperprogramado que toma todas las clases que se ofrecen para obtener las mayores ventajas educativas y de vida. Los padres y abuelos pueden estar en desacuerdo sobre la sobreestimulación o la falta de respeto de los niños de hoy; esta es otra indicación más de la brecha generacional.
Cerrar la brecha
Escuche la perspectiva de cada miembro de la familia para comenzar a cerrar la brecha generacional y permitir que se expresen opiniones sin juzgar. Ayude a los miembros mayores de la familia a aprender la nueva jerga y tecnología, para que no se sientan perdidos, lo que podría contribuir a malentendidos y discusiones. Explique sus intenciones, pero no comprometa sus creencias. Sobre todo, escuche lo que la generación anterior tiene que decir, incluso si no está de acuerdo. La mayoría solo quiere que se escuche su voz; y puede aprender información valiosa desde otra perspectiva.