La vida familiar italiana se puede caracterizar por la lealtad y la cercanía. Desde la familia nuclear inmediata hasta los parientes más extensos, los italianos tienden a permanecer como una unidad cercana durante varias generaciones. Ya sea que se reúnan en la plaza o en la casa de alguien durante una gran cena, la vida familiar en Italia es una de las bases de su cultura.
La unidad familiar
Every Culture explica que los italianos tienen sentimientos más fuertes de lealtad a su familia que a su país. Aunque hay una migración creciente con algunas familias separadas geográficamente, la familia sigue siendo el centro de la estructura social, brindando unidad y estabilidad. En el Sur, las familias extensas a menudo viven juntas, pero en el Norte es más probable encontrar familias nucleares. En ambos casos, los abuelos toman un papel activo ayudando con el cuidado de los niños, especialmente cuando ambos padres trabajan.
Niños
Los niños son vigilados cuidadosamente y entrenados para ser leales y obedecer a sus padres. Cada cultura describe cómo se mima a los niños cuando son muy pequeños, pero se espera que ayuden a medida que crecen. Se les dan trabajos para realizar dentro de la familia, especialmente en las zonas rurales, donde se espera que ayuden con las tareas y hacer mandados. Esto no es tan evidente en las ciudades ocupadas donde el trabajo de los padres no se relaciona con el hogar. Se exige respeto a los mayores. Por ejemplo, los niños ceden sus asientos y entran en la habitación después de los adultos, y están a disposición de los miembros mayores de la familia.
Vida Social
Una gran parte de la vida social de una familia italiana consiste en comer y celebrar juntos. Se reúnen en bares, pizzerías y restaurantes, y con frecuencia comparten comidas en el hogar. Este amor por la comida se ajusta a la visión tradicional de la familia italiana. La industrialización y la vida moderna de la ciudad significan que los padres trabajan en horas de oficina, por lo que para los norteños, la comida del mediodía es más ligera y se toma fuera de casa. La comida familiar más grande tiene lugar por la noche.
Según el profesor Russel L. King, otras actividades populares de ocio que disfrutan las familias italianas son:la televisión, la radio, leer el periódico y el cine. No les gusta mucho participar en deportes o leer libros.
Vida en la calle
La arquitectura italiana, con sus numerosas plazas, anima a las familias a salir a la calle, especialmente durante la primavera y el verano. En las comunidades rurales, la plaza del pueblo es un lugar de encuentro entre familias. La gente de la ciudad también sale por la noche y, como muestra Tricia Senior en su video, las calles de los principales pueblos y ciudades como Roma están llenas de italianos parlanchines que compran, comen y beben juntos.
Celebraciones
Las celebraciones ocurren con frecuencia, por lo que hay muchas ocasiones para que las familias italianas se reúnan. Según Culture Crossing Guide, el 90 por ciento de los italianos son católicos. Hay tantos santos patronos que los italianos podrían celebrar todos los días del año. Las familias no asisten a la iglesia con tanta frecuencia como antes, pero las familias ocupadas comparten el almuerzo del domingo y el catolicismo todavía proporciona una estructura moral. Las familias italianas también celebran fiestas seculares, como el Aniversario de la República el 2 de junio y el Día de la Independencia el 17 de marzo.
Género
Por lo general, las mujeres que trabajan fuera de casa también asumen los roles tradicionales de las tareas domésticas y el cuidado de los niños. Aún así, con la tasa de natalidad más baja, la mayor independencia financiera de las mujeres y la aceptación del divorcio, la situación está cambiando. Entre los europeos, las mujeres italianas son reconocidas como más liberadas que sus contrapartes en otros países. El papel del hombre en las familias más jóvenes es menos patriarcal y la mujer ya no se considera atada al hogar y la cocina.
Matrimonio
Otro desarrollo es en los matrimonios. En el pasado, las ceremonias tradicionales de la iglesia eran populares. Hoy en día, las bodas civiles son cada vez más frecuentes, especialmente en las ciudades, y muchas parejas eligen vivir juntas en lugar de casarse. Según Italy-Marriage and Children, las personas se casan más tarde, con una edad promedio de 27 años para las mujeres y 30 años para los hombres. Esto se debe al aumento del costo de la educación, el desempleo y la situación económica.
Respeto a la Familia
Aunque el estilo de vida tradicional se está desmoronando bajo las tensiones de la vida moderna, la vida familiar en Italia aún contiene las semillas de la cultura pasada. Esto es especialmente cierto en el Sur. Los lazos familiares se respetan y los italianos pasan gran parte de su tiempo disfrutando de la compañía de sus familiares.