Jean Piaget, psicólogo suizo (1896-1980), revolucionó el estudio del desarrollo mental infantil. Autor precoz, publicó más de 60 libros y cientos de artículos [Fuente: Sociedad Jean Piaget]. Su Teoría del desarrollo cognitivo describe cómo los niños adquieren conocimiento y razonamiento a través de cuatro etapas, vinculadas al crecimiento biológico. Los niños no son "adultos inmaduros", sino que piensan de forma cualitativamente distinta.
La teoría, basada en la epistemología genética (estudio de la adquisición del conocimiento), ha sido criticada por su rigidez en edades y por subestimar factores culturales y de género. Aun así, influyó profundamente en la psicología infantil y la educación.
A continuación, exploramos las cuatro etapas.
Contenido- Etapa sensoriomotora
- Etapa preoperacional
- Etapa operativa concreta
- Etapa operativa formal
Etapa sensoriomotora (0-2 años)
Desde el nacimiento hasta los 2 años, el niño aprende mediante sensaciones y movimientos. Procesa información observándolo y actuando sobre el entorno.
Comprende seis subetapas progresivas: desde reflejos innatos hasta acciones intencionales. Desarrolla esquemas (estructuras mentales de percepciones, ideas y acciones).
Piaget enfatiza el equilibrio cognitivo vía asimilación (integrar nueva info en esquemas existentes) y acomodación (modificar esquemas). Esto fomenta la adaptación y organización mental.
Logra la permanencia del objeto: entiende que las cosas existen aunque no las vea, base de juegos como el escondite.
Etapa preoperacional (2-7 años)
El niño domina el lenguaje y símbolos, representando objetos ausentes. Emerge la imaginación, memoria y juego simbólico (imitación de roles).
Presenta egocentrismo: dificultad para ver perspectivas ajenas. Clasifica por una sola dimensión (ej.: bloques por color, ignorando forma).
Desarrolla lógica intuitiva post-4 años, pero carece de reversibilidad y conservación.
Etapa operativa concreta (7-11 años)
Mejora el lenguaje y lógica concreta sobre objetos reales. Supera el egocentrismo y comprende conservación: cantidad, masa o volumen no cambian por apariencia (ej.: líquido en vasos distintos).
Clasifica, sería y resuelve problemas reversibles. Domina atributos múltiples simultáneamente.
Etapa operativa formal (11+ años)
Accede al pensamiento abstracto, hipotético-deductivo. Manipula ideas complejas, planifica futuro y resuelve dilemas éticos.
Habilidades clave:
- Deducción: analizar problemas.
- Inferencia: conjeturas inductivas/deductivas.
- Evaluación: validar soluciones.
- Aplicación: relacionar abstracciones con realidad.
No todos alcanzan esta etapa (30-35% no lo hacen [Fuentes: Huitt, Epstein]).
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