Es importante saber sobre la inmigración alemana a los EE. UU. si tiene antepasados de esa región de Europa. La historia y la geografía pueden ser complicadas, pero si tiene un conocimiento práctico del área, puede tener éxito en la investigación de su árbol genealógico.
Importancia de la inmigración alemana a los EE. UU.
La Oficina del Censo de EE. UU. informa que más de 58 millones de estadounidenses tienen ascendencia alemana. Esto representa el 17 por ciento de la población. Es la ascendencia más reportada en 23 estados. Los estadounidenses famosos con raíces alemanas incluyen:
- Alberto Einstein
- Nena Ruth
- Dwight Eisenhower
- Dra. Ruth Westheimer
- Leví Strauss
- Clark Gable
- Elvis Presley
La cultura alemana aportó muchas tradiciones a América. El conejito de Pascua, los huevos de Pascua y el árbol de Navidad fueron traídos originalmente a EE. UU. por inmigrantes germánicos.
Comprender la geografía alemana
Una dificultad que enfrentan los genealogistas al rastrear las raíces alemanas proviene de la geografía y la política de lo que ahora conocemos como Alemania. El país que conocemos como Alemania no existió hasta la década de 1870. Antes de ese momento, Alemania consistía en estados más pequeños, controlados por príncipes. Estos principados estaban entonces bajo el control de varios imperios. Al informar sobre su lugar de nacimiento en los censos, los inmigrantes suelen indicar el principado alemán del que proceden, como Hesse, Baden o Hannover.
Los "alemanes" a menudo se describen como aquellos que hablan el idioma alemán, no solo como ciudadanos del país. Hay numerosas áreas de habla alemana de Europa, que incluyen:
- Austria
- Suiza
- Rusia
- Polonia
- Rumanía
- Hungría
- Luxemburgo
El área de Alsacia-Lorena de Francia ha sido intercambiada entre los estados germánicos y Francia durante cientos de años. Actualmente, parte de Francia, todavía tiene fuertes lazos con Alemania.
Cronología de la inmigración germánica
Período Colonial
El primer inmigrante germánico llegó a Estados Unidos en 1607 a la colonia de Jamestown. El Dr. Johannes Fleischer se unió a los primeros colonos ingleses de la colonia. Al año siguiente, otros alemanes se unieron a él en Jamestown. Dado que ninguno de los estados alemanes tenía colonias en el Nuevo Mundo, no fue hasta 1683 que se construyó el primer asentamiento alemán permanente. Acertadamente llamada Germantown, esta ciudad de Pensilvania cerca de Filadelfia sería el primero de muchos asentamientos alemanes.
La inmigración alemana a los EE. UU. continuaría durante los próximos 100 años. La mayoría de los que se iban buscaban la libertad religiosa. Incluían:
- menonitas
- bautistas
- amish
- Moravos
Para 1783, se pensaba que más de 100.000 alemanes habían llegado a América. Pensilvania fue uno de los destinos más populares; casi el 33 por ciento de la población de ese estado era de extracción alemana.
En 1790, un grupo de inmigrantes de la región germánica del Palatino viajó a Nueva York. Con alrededor de 2100 personas, esta fue la inmigración individual más grande del período colonial. Los "Palatinos" se asentaron en el valle del río Hudson, estableciendo siete pueblos en la zona.
Durante la Revolución Americana, los británicos contrataron soldados de Hesse como mercenarios para el ejército británico. Muchos de estos soldados permanecieron en los EE. UU. después de que se ganó la independencia.
Siglo XIX
Durante el siglo XIX, los alemanes continuaron llegando a los EE. UU. en grandes cantidades. Mientras aquellos que buscaban tolerancia religiosa continuaron emigrando, otros buscaban la estabilidad política y la tierra barata que Estados Unidos podía ofrecer. Muchos se aventuraron al Medio Oeste, especialmente a Illinois, Wisconsin y Ohio. Entre 1840 y 1880, los alemanes fueron el grupo más grande de inmigrantes en los EE. UU. Un grupo especialmente grande llegó después de las revoluciones en los estados germánicos en 1848. Estos refugiados políticos eran conocidos como "Cuarenta y ocho".
Los inmigrantes germánicos lucharon en ambos lados de la Guerra Civil. Si bien las llegadas al sur habían sido mucho menores a lo largo de los años, había varios alemanes en el área de Nueva Orleans, así como en Carolina del Norte. Texas también tuvo una gran cantidad de inmigrantes alemanes, que establecieron ciudades y pueblos en todo el estado. El mayor número, sin embargo, estaba en el norte. Durante la Guerra Civil, casi 176.000 inmigrantes alemanes lucharon por la Unión.
Siglo XX
El siglo XX vio dos guerras mundiales libradas entre Estados Unidos y Alemania. Durante la Primera Guerra Mundial, el sentimiento anti-alemán se desató. Muchos germano-estadounidenses cambiaron su apellido germánico para evitar represalias. Esto crea un problema único para los genealogistas que comienzan su investigación, ya que muchas veces este cambio de nombre no se registró oficialmente. Entre las dos guerras, miles de alemanes huyeron del régimen nazi y llegaron a Estados Unidos. Si bien hubo cierto sentimiento anti-alemán, fue mucho menor que el que sufrieron los japoneses-estadounidenses. No obstante, EE. UU. colocó a 11 000 inmigrantes alemanes en campos de internamiento entre 1940 y 1948. Después de la Segunda Guerra Mundial, grandes grupos de refugiados desplazados llegaron de áreas de habla alemana.
Consejos para investigar antepasados germánicos
- Las listas de pasajeros de barcos son una buena manera de encontrar la llegada de sus antepasados a Estados Unidos. Hamburgo era uno de los puertos más grandes de Europa para los inmigrantes con destino a Estados Unidos.
- También deberías familiarizarte con los principados alemanes. Esto puede darte pistas valiosas al leer los censos.
- Los registros eclesiásticos son particularmente valiosos para la investigación de la inmigración germánica. Los registros de bautismo, matrimonio y entierro son útiles para vincular generaciones entre sí. Consulte la Lista de Cyndi para ver posibles sitios de investigación en línea.