Bob Livingstone es un trabajador social clínico certificado y autor de La solución cuerpo, mente y alma: curar el dolor emocional a través del ejercicio. Como psicoterapeuta en práctica privada en San Francisco, ha aparecido en medios como The Dallas Morning News, The Hartford Courant, El Heraldo de Miami, St. Louis Post-Dispatch, USA Today, San Francisco Chronicle, MSN, The Christian Science Monitor, Chicago Sun-Times, Natural Health Magazine, Library Journal, Big Magazine, Positive Thinking Magazine, Lee Summit Journal y Womansday.com. Ofrece consejos expertos para fomentar la autoestima en los niños.
Cuéntenos sobre usted y su experiencia
Mi nombre es Bob Livingstone y mi libro The Body Mind Soul Solution: Healing Emotional Pain through Exercise (Pegasus Books, 2007) ya va por su segunda edición. Soy psicoterapeuta en práctica privada en San Francisco con más de 20 años de experiencia trabajando con adultos, adolescentes y niños.
El tema de la baja autoestima resuena en mí tanto a nivel personal como profesional. Dos recuerdos de mi infancia y adolescencia, cuando mi autoestima fue destruida, siguen muy vivos.
En quinto grado, mi maestra anunció ante toda la clase que yo era el niño más tonto que había tenido. Como llevaba décadas enseñando, sus palabras me impactaron profundamente y me hicieron sentir vergüenza de existir.
En mi primer año de secundaria, el orientador vocacional se reunió con mis padres y conmigo. Según pruebas estandarizadas, no era lo suficientemente inteligente para la universidad, por lo que recomendó clases vocacionales en vez de preparatorias.
A pesar de ello, me inscribí en clases universitarias y reprobé la mayoría, porque en el fondo creía que esos profesionales tenían razón sobre mi capacidad.
Me costó años de lucha y apoyo de personas que realmente se preocupaban por mí superar esa baja autoestima. Resultó que estaban equivocados: destaqué en la universidad y posgrado, tengo una exitosa práctica de psicoterapia, he escrito dos libros aclamados y llevo casi 36 años casado con la misma mujer.
Señales de advertencia de baja autoestima en un niño
- Comenta cosas autodespreciativas como «Soy feo, estúpido, no sirvo para los deportes y nadie me quiere».
- No intenta jugar con otros niños en el recreo.
- Juega solo o lee en lugar de interactuar.
- Falta de habilidades sociales le impide hacer amigos, lo que agrava su baja autoestima.
- Evita nuevas actividades y rara vez sale de su zona de confort.
- Rinde bajo en escuela, deportes u otras actividades por miedo al fracaso, sin esforzarse.
- Prefiere fallar sin intentarlo a arriesgarse a decepcionar expectativas propias o parentales.
Cómo padres y adultos contribuyen a la baja autoestima
- Fomentando dependencia en vez de independencia. Si no esperan tareas del hogar, el niño siente que lo consideran incapaz.
- Insultos, incluso en broma, hieren su autoimagen.
- Inconsistencia o falta de límites: los niños necesitan fronteras para sentirse seguros.
- Abuso o negligencia física/emocional destruye la autoestima.
Cómo ayudar a un niño que no se adapta a la escuela
- Establece comunicación abierta sin juzgar. Escucha si dice que no encaja.
- Pregunta por qué y discute soluciones ante ostracismo de otros niños.
- Explora actividades académicas, deportivas o extracurriculares que le apasionen.
Cómo ayudar a un niño a sentirse bien consigo mismo
- Fomenta la independencia: tareas completadas con mínima ayuda aumentan la confianza.
- Insiste en terminar actividades inscritas (salvo si son inapropiadas o peligrosas). Abandonar enseña que es imposible perseverar.
- Practica escucha activa y comparte tus experiencias de baja autoestima infantil.
- Elogia logros, pero pregunta cómo se sintió para internalizar experiencias positivas.
- Enseña que las dificultades requieren perseverancia.
Cuándo buscar ayuda profesional
Si el niño muestra síntomas de depresión o ansiedad, comunes en baja autoestima.
Síntomas de depresión: Habla de autolesionarse o suicidarse, desinterés en actividades placenteras, desesperanza, cambios en apetito/sueño, fatiga, irritabilidad, dolores físicos, falta de concentración.
Síntomas de ansiedad: Aprensión, dificultad para concentrarse, tensión, anticipar lo peor, hipervigilancia.
Otro consejo para padres
Los niños con baja autoestima ocultan su dolor por estigma social. Dedica tiempo a comunicarte efectivamente, disfruta con ellos y comparte tus superaciones sin sermonear. Observa su atención para cambiar de tema.
Dónde saber más sobre usted
Visite mi sitio web Bob Livingstone. ¡Gracias!