Estaba haciendo cola en la tienda de comestibles el otro día cuando sentí que un niño me miraba; Sabía que estaban tratando de decidir lo que la mayoría de la gente trata de averiguar cuando me ven por primera vez. Estoy acostumbrado a esta mirada. También estoy familiarizado con las conversaciones susurradas que acompañan a estas observaciones. En este caso, escuché que el niño le decía a su adulto que parecía un niño, pero ellos pensaron que tal vez era una niña. Me volví hacia el niño y le dije cortésmente:"No soy un niño o una niña. Soy ambos. No soy binario".
Los niños son curiosos y hacen muchas preguntas; no debemos apagar el instinto de comprensión de un niño cuando no sabemos la respuesta o porque el tema nos incomoda. Callar o silenciar a un niño les dice que lo que están preguntando es de alguna manera vergonzoso, malo y que no se debe discutir. Les dice que la persona a la que intentan entender también es mala y tabú.
En lugar de asumir el género de una persona, hacer callar a un niño o cambiar de tema, hay mejores maneras en que podemos hablar con nuestros hijos sobre el género. Si se siente como un tema complicado, aquí hay algunos consejos para iniciar la conversación, conceptos para hacerlo más fácil y sugerencias sobre cómo responder las preguntas de su hijo cuando se trata de género.
Definición de no binario para niños
Nuestro género se nos asigna al nacer en función de nuestra anatomía sexual; las opciones son hombre o mujer. Esta primera suposición de género es como el movimiento de una ficha de dominó:cuando se golpea una, todas las piezas circundantes que forman la línea caen también. En este caso, el género es la estructura, y todos los estereotipos y expectativas de los roles de género y la expresión de género son fichas de dominó que caen y pueden ser el colapso de la verdadera identidad de uno. Pero el sexo biológico no es lo mismo que el género, y el género no se limita a solo dos opciones. Tanto el sexo como el género son fluidos. Saber esto puede ayudarnos a ver el sexo y el género más como un péndulo o una ola en lugar de respuestas predeterminadas que llevan a una sola conclusión.
Una persona que no se identifica con el género que se le asignó al nacer se describe como transgénero. Algunas personas transgénero no se identifican como hombre o mujer, sino que sienten una mezcla de ambos o de ninguno de los géneros. No se debe esperar que encajemos en los confines de un mundo binario, masculino y femenino y que estemos restringidos a pronombres de género como "él" y "él" o "ella" y "ella".
Género fluido, agénero y género queer son términos que encajan en la categoría no binaria, pero la experiencia de cada persona es única, por lo que es mejor no aplicar etiquetas que uno no nos haya dado permiso para usar. Personalmente, me asignaron mujer al nacer, pero mi identidad no encaja en el binario de ser hombre o mujer. No soy binario y uso los pronombres "ellos" y "ellos".
Celebrando nuestras diferencias
Ya estamos comenzando a ver un cambio hacia una sociedad más neutral y con mayor igualdad de género. Las líneas de ropa, los fabricantes de juguetes y las tiendas están cambiando el nombre de sus espacios para que sean más inclusivos. Estamos enseñando a nuestras hijas que la fortaleza y la inteligencia son cualidades alcanzables y deseables. Estamos enseñando a nuestros hijos que hablar y trabajar sobre las emociones son soluciones menos tóxicas que la violencia y ocultar enfermedades mentales. Los padres pueden ser más tolerantes con las personas LGBTQIA, pero temen lo desconocido y los errores dañinos que podrían cometerse si uno de sus hijos les habla. Tener conversaciones significativas con los niños es parte de ponerse al día con una América cada vez más diversa.
Mara Iverson, directora de educación del grupo de defensa LGBTQIA Outright Vermont, nos recuerda que reconocer a las personas no binarias y de género no conforme es otro cambio cultural que es una parte normal del cambio. "Hace un siglo, a las mujeres en los Estados Unidos generalmente no se les permitía usar pantalones, el acceso a la educación superior era raro y aún faltaban meses para que tuvieran el derecho al voto". Iverson también señala que varias culturas nativas americanas y culturas dentro de otros países siempre han visto el género como algo fluido y lo han celebrado como tal.
Respondiendo "¿Son un niño o una niña?"
Si un niño le pregunta sobre el género de alguien, no asuma ni finja que lo sabe. Use un lenguaje reflexivo y de género neutral, como los pronombres "ellos" y "ellos", para que su hijo sepa que hasta que una persona se identifique a sí misma, no puede estar seguro. Iverson sugiere responder diciendo:"No siempre sabemos con solo mirar a alguien cómo se siente por dentro, pero ¿qué es lo que te hace sentir curiosidad en este momento?". Enfatice que debemos acercarnos a cada persona con amabilidad y que no asumir la identidad o los pronombres de una persona es increíblemente respetuoso.
Debido a que rara vez hay una opción de género neutral cuando estoy en público, elijo usar el baño de mujeres. Recientemente estaba en un cubículo y escuché a un niño preguntarle a su adulto si estaba en el baño correcto. Me presento como masculino y cuando entré, este niño asumió que yo era un niño en el baño de una niña. Me tensé; He estado en demasiadas situaciones en las que un padre se equivoca en la respuesta. Pero en este caso, la mamá respondió bien:"Sé que estamos en el lugar correcto y voy a confiar en que esa persona también sabe que está en el lugar correcto".
Si no hubiera estado en el baño, le habría dado las gracias, pero usar baños de género es agotador, y hablar con un extraño en esa posición me pareció demasiado. Deseaba que todos los padres pudieran ser tan claros y afirmativos. No son los niños los que luchan por adaptarse y aceptar. Los padres caen en suposiciones basadas en años de prejuicios y construcciones aprendidas sobre el género y la expresión de género. Pero si los padres pudieran dar un paso atrás y observarse a sí mismos, se darían cuenta de que ya están teniendo conversaciones similares con sus hijos. Les decimos a nuestros hijos que cualquier persona puede usar un color en particular, trabajar en cualquier profesión y usar cualquier ropa que los haga sentir bien. La identidad de género se puede explicar de la misma manera.
Es importante enseñar a nuestros hijos que ellos y los demás tienen todo el derecho a vestirse, actuar e identificarse de manera que se sientan bien y saludables, siempre y cuando respeten la seguridad de los demás. Iverson nos recuerda que hay una diferencia entre seguridad y comodidad. Estar incómodo con algo nuevo no necesariamente nos hace inseguros. El baño es un gran ejemplo de esto. Las personas están acostumbradas a que los baños se dividan en opciones de género masculino o femenino, pero esos espacios se vuelven inseguros para las personas no binarias, transgénero y no conformes con el género cuando otros comienzan a vigilar dónde creen que debemos orinar.
Iverson agrega:"Las personas no binarias necesitan poder ir al baño que tenga sentido para que estén seguras y saludables. Otros pueden sentirse incómodos por un tiempo mientras hacemos la transición a algo nuevo, pero la incomodidad es algo que podemos manejar mientras acostumbrarse a formas de hacer las cosas que sean más seguras y saludables para todos, en lugar de omitir a algunos".
Recuerde:los niños pueden comprender conceptos complejos
Casey Brown se declaró no binaria cuando su hija tenía seis años. Brown menciona que su hijo no entendía muy bien el género o la identidad en ese momento, y admite que explicar lo no binario era un poco complicado, pero no imposible. Usando una gran hoja de papel, Brown y su hija escribieron palabras neutrales y de género. Su hija entendió que las palabras "niña" se sentían bien para describirse a sí misma, y eso la ayudó a comprender que Brown se sentía mejor al ser descrita con las palabras en la columna neutral.
Ahora que tiene 10 años, la hija de Brown dice que cuando la gente confunde el género de su padre, ella entiende que es porque la gente no sabe lo que es ser transgénero. Sin embargo, dice que a menudo corrige a las personas porque quiere honrar a sus padres por lo que son.
"Si alguien me pregunta, '¿Ese es tu papá?' Yo digo '¡Sí! ¡Ese es mi padre!' o si me preguntan si esa es mi mamá, les digo:'¡Sí, son mis padres!' Así que los estoy corrigiendo sin que sea raro", dice ella. "Me hace sentir muy bien cuando mis amigos y maestros lo hacen bien, porque ni siquiera pienso en [mis padres] como trans; son solo mis padres y así es como funciona nuestra familia. Somos solo un familia normal".
Y ese es el punto. Las personas son solo personas. Está bien sentirse incómodo mientras se aprende que el género es y siempre ha sido fluido, pero no está bien negar la seguridad o la existencia de otra persona. Todos merecemos sentirnos bien y ser vistos por lo que somos.