Siempre que los jóvenes presentan problemas de conducta, muchos profesionales de la salud mental se apresuran a culpar a sus padres. Por supuesto, nadie puede negar el profundo efecto que los padres tienen en los hijos, pero ¿la paternidad es realmente tan influyente? ¿La paternidad es realmente el determinante omnipotente del futuro de un niño?
Si la paternidad fuera verdaderamente todopoderosa, los niños criados por los mismos padres serían copias al carbón: los mismos temperamentos, personalidades e intereses. Pero, como sabemos, los hermanos con los mismos padres tienen personalidades muy diferentes.
¿La crianza impulsa resultados positivos en los niños?
Durante los últimos 25 años de trabajo con padres e hijos, he sido testigo de cómo muchos niños que recibieron una crianza deficiente e incompetente se convirtieron en adultos sobresalientes. Y cómo a niños que han tenido padres excepcionales les va sorprendentemente mal en la vida.
La aparente aleatoriedad de algunos de los resultados siempre me resulta discordante. A menudo me pregunto: “¿cómo diablos sucedió eso?” Por ejemplo:
- ¿Cómo hizo una adicta a la heroína para convertirse en una enfermera pediátrica y una madre excepcional?
- ¿Cómo es que un estudiante estrella y galardonado terminó persiguiendo una vida delictiva?
Por qué se suele culpar a los padres
La prisa por culpar a los padres a menudo se debe a la ilusión de que los padres tienen un control total sobre el comportamiento de sus hijos. En consecuencia, hacemos la vista gorda ante la gran parte de la crianza de los hijos que es impredecible. Culpar a todos los padres por el comportamiento de sus hijos es como asumir que todos los accidentes automovilísticos son culpa del conductor.
Que los padres admitan que no tienen control sobre el futuro de sus hijos es desconcertante. Por ejemplo, cuando les suceden cosas malas a las personas buenas, nos sentimos conmovidos. Dado que el azar de la vida puede ser tan aterrador, a muchos de nosotros nos gusta fingir que tenemos el control total sobre nuestro futuro. Naturalmente, no lo hacemos, especialmente cuando se trata del futuro de nuestros hijos también.
Naturaleza y cuidado
La naturaleza y los cuidados tienen un papel dual en el desarrollo de los niños. Para aclarar:
- Naturaleza: las cualidades integradas que no están determinadas por la crianza de los hijos, como el temperamento y la personalidad.
- Cuidado: la cultura familiar que crean los padres y cómo impacta la forma de relacionarse de sus hijos.
Cuando la naturaleza es más poderosa que el cuidado
Muchas veces, la naturaleza domina a la crianza, dejando a los padres aturdidos y conmocionados por el comportamiento de sus hijos. Estas dificultades conectadas con frecuencia pasan desapercibidas para los padres y pueden ser difíciles de detectar.
Desafíos cableados que no tienen nada que ver con la crianza
Examinemos la profunda influencia de la naturaleza más de cerca. Ten en cuenta que estas poderosas tendencias conectadas moldean los comportamientos a pesar de los mejores esfuerzos de los padres.
1. Problemas de aprendizaje. No todos los niños tienen los mismos estilos de aprendizaje. Los niños neurodivergentes pueden tener dificultades con el enfoque y la atención, limitaciones auditivas o visionarias o habilidades de procesamiento más lentas. Estas diferencias pueden hacer que el aprendizaje sea doloroso y mantener a los niños en un estado constante de tensión, fatiga o irritabilidad, dejando a los padres desconcertados luchando por consolarlos o calmarlos.
2. Problemas del desarrollo. Los hitos del desarrollo, como caminar y hablar, a veces se retrasan o se ven gravemente afectados. Por ejemplo, los problemas con las habilidades motoras, la comunicación o los problemas sensoriales que resultan de la parálisis cerebral, el trastorno del espectro autista o retrasos generalizados en el desarrollo requieren educación especializada y otras intervenciones para ayudar a los niños y los padres.
Parenting Lecturas esenciales
3. Adicción. Los antecedentes familiares de abuso de drogas y alcohol pueden remontarse a generaciones anteriores. Debido a que la adicción es impredecible y a veces se salta una generación, no es raro que los padres que no abusan de sustancias tengan un hijo que sí lo haga. Dichos padres están consternados por las tendencias adictivas de sus hijos y, a menudo, se culpan a sí mismos por una condición que está claramente en el ADN de la familia.
4. Problemas de adopción. Muchos niños adoptados batallan intensamente durante la adolescencia cuando surgen problemas de identidad y poderosas tendencias familiares biológicas. Muchos padres adoptivos de niños tranquilos o agradables se encuentran siendo acosados o en constante conflicto con sus hijos durante la adolescencia. Son testigos de transformaciones radicales e inexplicables en sus hijos y niveles de desafío que los desconciertan por completo. Lamentablemente, pueden culparse a sí mismos o sentirse culpados por otros por el comportamiento de sus hijos.
5. Temperamento. Algunos bebés duermen toda la noche, mientras que otros no. Algunos niños comen todo lo que hay en su plato, mientras que otros vuelven locos a sus padres por ser exigentes. El temperamento surge muy temprano en los niños y con frecuencia se siente incongruente con la crianza que recibieron.
Recuerdo haber trabajado con dos padres muy tranquilos que tenían un hijo que "nunca dejaba de moverse ni siquiera en el útero". La madre me dijo: "Se saltó el aprendizaje de caminar y comenzó a correr y trepar de inmediato". Claramente, su temperamento estuvo cableado desde el principio y tuvo poco que ver con la crianza que recibió.
6. Problemas sociales. Las tensiones raciales existen en todas las culturas. Cuando un niño experimenta opresión o discriminación debido a su origen étnico, puede afectar enormemente la forma en que se ve a sí mismo. Los niños que experimentan racismo sufren niveles más altos de depresión y ansiedad debido a problemas sociales, no a la paternidad.
7. Desafíos médicos. Todos los padres oran por tener un bebé sano. A veces surgen problemas médicos que crean dificultades, como limitaciones de movilidad, enfermedades o un sistema inmunológico comprometido. Para los niños que enfrentan condiciones médicas, la vida parece estar llena de restricciones injustas. La intensidad de su frustración y desesperación afecta naturalmente su comportamiento. Como resultado, es probable que los padres experimenten niveles más altos de tensión y ansiedad.
Una nueva percepción de los problemas del comportamiento
Es hora de reconocer que la crianza de los hijos tiene sus limitaciones y dejar de culpar a los padres por las conductas problemáticas de todos los niños. Juzgar a los buenos padres con dureza es cruel e innecesario. Se necesita una comprensión más profunda y compasiva de la complejidad de las condiciones de la infancia para evitar que los padres que tienen problemas se sientan aún peor consigo mismos o con sus hijos.
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