Los hermanos suelen acompañarnos desde el nacimiento o la primera infancia, formando algunas de las relaciones más significativas de nuestra vida. Aunque proporcionan cooperación, amistad y apoyo, los conflictos entre hermanos son frecuentes. ¿Qué factores influyen en estos conflictos y en la cooperación? ¿Y quiénes los experimentan más: hermanos o hermanas?
Un estudio reciente analiza estas dinámicas
Un estudio publicado en Evolutionary Psychological Science (Salmon y Hehman, 2021), realizado por las investigadoras Catherine A. Salmon y Jessica A. Hehman de la Universidad de Redlands, responde a estas preguntas. Participaron 364 adultos jóvenes (262 mujeres y 102 hombres) de 17 a 30 años, quienes describieron 573 relaciones con sus hermanos.
Se evaluaron factores clave:
- Género del participante y del hermano/a.
- Diferencia de edad absoluta.
- Co-residencia: tiempo vivido juntos y edades.
- Grado de parentesco: hermanos completos o medio hermanos.
Los conflictos se midieron con la Lista de Verificación de Problemas entre Hermanos (20 ítems en dos categorías):
- Conflicto por igualdad y equidad (atención parental, tareas del hogar, etc.).
- Conflicto por invasión del espacio personal/psicológico (órdenes, préstamos sin permiso, etc.).
La cooperación se evaluó con la Escala de Prosocialidad para Adultos (16 ítems sobre compartir, ayudar y conductas prosociales).
Resultados clave
Los conflictos se asociaron al género (mismo sexo, especialmente hermanas), cercanía en edad, mayor tiempo de co-residencia y parentesco completo (vs. medio hermanos).
La prosocialidad solo dependió del género del participante (mujeres más prosociales) y parentesco completo. Esto indica que conflictos y cooperación son procesos independientes, influenciados por factores distintos.
Conclusiones
Las hermanas, sobre todo completas, cercanas en edad y con larga co-residencia, reportan más conflictos. Esto se explica por la competencia por recursos limitados como la atención parental. Las mujeres mostraron más prosocialidad hacia hermanos/as y más conflictos con hermanas (no hermanos), alineado con estudios previos sobre mayor cercanía emocional entre hermanas.