Durante mi infancia, una cosa estaba muy clara: mi madre y mi padre ponían reglas y se esperaba que yo las siguiera. Esto parecía simplemente natural, porque no solo mis padres tenían reglas, sino que pronto descubrí que mi escuela, mi iglesia, mi ciudad y mi estado también las tenían, y se esperaba que yo las siguiera todas.
Mirando hacia atrás, ahora veo que mis padres eran buenos creando reglas. Claro, no eran reglas demasiado duras, o reglas demasiado insulsas, solo buenas reglas intermedias. Verás, era necesario que hubiera reglas en un hogar que en un momento incluía a dos padres, dos abuelos ancianos, cuatro niños y nuestro perro Flakes.
En ese entonces, no siempre lo apreciaba o lo entendía, pero ahora sé que las reglas ayudaron con muchas cosas. A veces, las reglas ayudaban a poner orden en el caos. A veces las reglas me protegían. A veces, las reglas actuaban como una hoja de ruta que mostraba lo que se esperaba de mí. Y a veces las reglas me ayudaban a aprender muchas de las lecciones más valiosas de la vida. Enseñarles a los niños las reglas de la casa comienza cuando son pequeños y continúa a medida que crecen.
La historia de los gemelos Jaime y José
Jaime y José, de catorce meses, siempre están ocupados explorando su mundo. Regularmente, mamá les permite deslizarse por el piso de la cocina hasta un gabinete, abrirlo y sacar ruidosamente cada olla y sartén. "Qué maravilloso juego que ustedes dos están haciendo", dice mamá. "Me encanta la forma en que están aprendiendo sobre el mundo".
La próxima semana mamá y papá, Jaime y José van a visitar a unos amigos. Mientras los amigos conversan en su sala de estar, Jaime y José corretean por el piso de la sala. En poco tiempo abren un cajón y comienzan a sacar todo su contenido. Mientras la pareja anfitriona mira nerviosamente, sin saber qué hacer, la madre de los gemelos dice: "¿no son lindos? Están cargados de energía", luego ella y su esposo ignoran a los gemelos y continúan la conversación de adultos.
La respuesta de mamá a los gemelos en casa parece apropiada y no es una forma de indulgencia excesiva. Sin embargo, permitir que los gemelos hagan lo mismo en la casa de un amigo es una forma de indulgencia infantil llamada "estructura blanda". A los gemelos se les roba la oportunidad de aprender la importante lección de qué comportamientos son apropiados en casa pero no en otros lugares.
No demasiado suave pero tampoco demasiado duro
Ser demasiado suave no es la respuesta. Los padres desesperados que empiezan demasiado blandos con la estructura a veces pasan al otro lado del continuo pensando que la respuesta está en ser duros, rígidos o inflexibles. Ser demasiado duro tampoco es la respuesta. La respuesta está en el medio: equilibrio o una combinación de nutrición y estructura.
Creando reglas familiares
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos señalan lo siguiente: "Las reglas familiares ayudan a crear estructura. Una regla familiar es una declaración específica y clara sobre los comportamientos que se esperan de los hijos. Las reglas funcionan mejor cuando hay consistencia, previsibilidad y seguimiento”. Las reglas familiares funcionan mejor cuando todos en la familia conocen, entienden y siguen las reglas.
Toda la familia en la misma página
Cuando se trata de reglas, es importante que todos en la familia estén en la misma página. Aquí hay algunas pautas para llegar allí:
- Hablar directamente de las reglas.
- Publicar las reglas donde todos puedan verlas.
- Informar a todos los cuidadores adultos de las reglas para que sepan qué está permitido y qué no.
- Solicitar a los cuidadores que sean consistentes al monitorear y hacer cumplir las reglas.
- Repetir y recordarles a los niños cuáles son las reglas.
¿Qué más pueden hacer los padres?
Hay muchas maneras para encontrar un punto medio como padres. Por ejemplo:
- Tener un conjunto razonable de reglas familiares.
- Ser consistente al hacer cumplir las reglas.
- Tener reglas apropiadas para la edad de los niños y ajustar las reglas para cada nuevo nivel de desarrollo infantil.
- Establecer expectativas razonables sobre las tareas.
- A medida que los niños demuestran mayor responsabilidad, aumentar su nivel de libertad.
- Mostrar aprecio a los hijos por lo bien que siguen las reglas.
© 2022 David J. Bredehoft