Cuando un hijo entra en la adolescencia y comienza a actuar de manera más evasiva para tener más espacio para crecer, los padres pueden comenzar a preguntarse: "¿qué pasó con la verdad?" No es que su niña o niño haya sido siempre honesto, pero su adolescente parece más propenso a mentir tanto por comisión (diciendo una falsedad deliberada) como por omisión (sin revelar voluntariamente todo lo que los padres necesitan saber).
¿Por qué los adolescentes tienden a mentir más que los niños? Por lo general, por el bien de la libertad, para escapar del castigo por mala conducta o para hacer lo que está prohibido. Para muchos adolescentes, mentir parece ser la forma más fácil de salir de un lío o de emprender alguna aventura que no está permitida. Como se describió en una publicación anterior sobre la mitad de la adolescencia (de 13 a 15 años), debido al intenso impulso por la libertad en esta etapa, es a menudo cuando parecen mentir de forma más frecuente.
Mentir es engañoso para los adolescentes en más de un sentido porque engañar a otros resulta engañosamente complejo. Lo que parece simple en este momento se vuelve más problemático con el tiempo. La "salida fácil" resulta extremadamente cara, especialmente para los adolescentes que se han metido tan profundamente en la mentira que se sienten atrapados en un mundo de deshonestidad, un mundo de su propia fabricación. Para estos jóvenes, puede ser útil que los padres detallen el alto costo de la mentira para animarlos a volver a la verdad.
¿Qué decirle a un adolescente errante? Explica algunos costos comunes que pagan los mentirosos:
- LOS MENTIROSOS HIEREN A LOS QUE AMAN. Los padres a quienes se les miente pueden sentirse heridos porque las mentiras se aprovechan de su confianza, pueden sentirse enojados por haber sido engañados deliberadamente y pueden sentirse asustados porque ahora no saben qué creer y, por lo tanto, se sienten fuera de control. Los mentirosos pueden sentirse culpables por el daño que hacen a sus seres queridos.
- LOS MENTIROSOS RECIBEN DOBLE CASTIGO. Mentir es una apuesta. Si no se descubre al adolescente, no hay castigo, pero si se descubre al adolescente, a menudo se le castiga dos veces: primero por la infracción y, en segundo lugar, por mentir al respecto. Los mentirosos duplican las consecuencias si son atrapados.
- LOS MENTIROSOS COMPLICAN SUS VIDAS. Los mentirosos tienen que recordar dos versiones de la realidad: lo que realmente hicieron (la verdad de lo que sucedió) y la mentira que dijeron sobre lo que hicieron (la falsedad que crearon). Mantener clara esta distinción resulta dos veces más complicado que decir la verdad. Los mentirosos tienen que manejar una doble vida.
- LOS MENTIROSOS VIVEN CON MIEDO. Ocultando la verdad, los mentirosos tienen que vivir escondidos. Se preguntan y se preocupan si su engaño se mantendrá o se derrumbará a su alrededor si los atrapan. Los mentirosos viven con el miedo de ser descubiertos.
- LOS MENTIROSOS SE SIENTEN FUERA DE CONTROL. Cubriendo una mentira con otra, los mentirosos pronto pierden la pista de todas las mentiras que han dicho. Les resulta más difícil mantener su historia clara. Los mentirosos no pueden recordar todas las mentiras que han dicho.
- LOS MENTIROSOS SE DAÑAN A SÍ MISMOS. Debido a que carecen del valor para reconocer la verdad de sus acciones, los mentirosos viven una vida cobarde. Cada vez que niegan la verdad, no se atreven a ser honestos. Los mentirosos reducen su autoestima.
- LOS MENTIROSOS ESTÁN SOLOS. Para evitar preguntas y evitar ser descubiertos, los mentirosos se distancian de aquellos a quienes se les dijo la mentira. Se aíslan de la familia y los amigos a los que han engañado deliberadamente. Los mentirosos cortan la cercanía con sus seres queridos y amados.
- LOS MENTIROSOS SE CONFUNDEN. Mentir a los demás puede resultar confuso cuando los mentirosos comienzan a creer las falsedades que han dicho. Cuanto más a menudo mientan, más probabilidades hay de que las crean. Los mentirosos comienzan engañando a los demás, pero terminan engañándose a sí mismos.
- LOS MENTIROSOS SE SUPERAN A SÍ MISMOS. Una mentira es un truco para hacer que otros crean lo que realmente es una falsedad. Asumen que otros son crédulos o estúpidos. Pero la mayoría de las mentiras no se sostienen: no duran y se descubren. Los mentirosos no son tan inteligentes como les gusta pensar.
- LOS MENTIROSOS SON OFENSIVOS. Cada vez que son descubiertos, los mentirosos deben lidiar con personas a las que no les gusta ser manipuladas por mentiras y resienten al mentiroso. Los mentirosos viven con mucha gente enojada.
- ES DIFÍCIL CREERLE A LOS MENTIROSOS . Cuantas más mentiras se descubran, menos fácil será creerles a los mentirosos cuando realmente dicen la verdad. Los mentirosos pierden credibilidad.
- LOS MENTIROSOS ESTÁN ESTRESADOS. Se necesita mucha energía, atención y esfuerzo para mantener una impresión falsa. Es estresante y fatigoso mantener en orden tantas historias falsas. Los mentirosos viven bajo mucha presión.
- LOS MENTIROSOS DESEAN QUE LOS ATRAPEN. Después de pagar sus deudas por mentir aceptando las consecuencias, los mentirosos a menudo dan la bienvenida al descubrimiento porque ahora pueden volver a ser honestos con la gente. Pueden dejar de vivir escondidos y llevar una vida más sencilla basada en la verdad. Los mentirosos se sienten aliviados de ser descubiertos.
- LOS MENTIROSOS APRENDEN LA LECCIÓN DE MENTIR. Los mentirosos descubren que es mucho más fácil ser la persona a la que se le miente que ser la que ha estado diciendo todas las mentiras. Los mentirosos aprenden que, aunque puede ser difícil decir la verdad, mentir hace la vida aún más difícil.
Cualquiera sea la razón del adolescente, los padres deben tratar la mentira con seriedad. La calidad de la vida familiar depende tanto como nada de la calidad de la comunicación. Mentir puede erosionar esa cualidad con un efecto devastador. Un ejemplo extremo es mentir sobre el abuso de sustancias para ocultar lo que realmente está sucediendo. No hay confianza sin verdad. No hay intimidad sin honestidad. No hay seguridad sin sinceridad. Y no existe tal cosa como una pequeña mentira, porque cuando los padres pasan por alto una mentira, solo alientan a contar otra.
Entonces, cuando el adolescente miente, ¿qué podrían hacer los padres de manera útil?
- Explica los altos costos de mentir para que el adolescente comprenda los riesgos que conlleva la deshonestidad y cómo el mentiroso termina por maltratarse a sí mismo principalmente.
- Dile cómo se siente que te mientan para que el adolescente comprenda el impacto emocional de mentir.
- Aplica alguna reparación simbólica, una tarea que el adolescente debe hacer y que normalmente no tendría que hacer, para eliminar la ofensa.
- Insiste en una discusión completa sobre la mentira: por qué ocurrió, cómo el adolescente pudo haber elegido distinto para que la mentira no ocurriera y qué va a hacer para evitar más mentiras.
- Declara que mentir en la familia siempre será tratado como un delito grave. Explica cómo ahora es más tarde que ayer, cómo si dejan que siga mintiendo ahora, es más probable que el joven mienta en relaciones importantes más adelante.
- Finalmente, indica que tienes la intención de restablecer la confianza y la expectativa de la verdad para darle la oportunidad de reanudar una relación honesta y no enloquecer de desconfianza. Más importante aún, explica que restableces la confianza porque en una familia sana las personas deben poder confiar entre sí. Si vuelve a mentir, repite la secuencia. No puedes evitar que el adolescente decida mentir, pero definitivamente puedes tratar la mentira como algo que debe detenerse.
Para terminar, recuerda las 10 mentiras más comunes de los adolescentes:
- "Ya lo hice".
- "Yo no lo hice".
- "Lo haré después".
- "No lo sabía".
- "Me olvidé".
- "No pensé que te importaría".
- "No sabía que eso era lo que querías decir".
- "No pensé que hablaras en serio".
- "No fue mi culpa".
- "Fue un accidente".