En coautoría con Mayer Bellehsen, Ph.D., directora del Centro de Estrés Traumático, Resiliencia y Recuperación de Northwell Health.
El trauma hace eco.
La guerra en Ucrania lo deja claro. Al ver a una nación sufrir los horrores de la guerra, nos vemos envueltos en imágenes de familias que se despiden de sus seres queridos que se unen a la lucha contra Rusia y niños que huyen.
Y no te equivoques: nuestros hijos están mirando.
No sabemos hasta qué punto nuestros hijos interiorizan el trauma que están experimentando sus compañeros ucranianos. ¿Cuándo podrían afectar estas imágenes e historias a nuestros hijos? Para algunos niños, la guerra en Ucrania puede ser un doble golpe emocional a medida que continuamos saliendo de la pandemia de COVID-19, que trajo a los niños desafíos de salud mental sin precedentes.
Los titulares de guerra pueden activar experiencias y emociones para personas como veteranos y socorristas. Vista de cerca, sin filtrar y a través de pantallas personales, la guerra puede afectar profundamente a nuestros hijos. Puede poner experiencias de guerra directamente en sus manos y, junto con ellas, información, desinformación, imágenes gráficas y un impacto emocional significativo.
La televisión también transformó la experiencia y la tolerancia de los estadounidenses hacia la guerra cuando transmitió el conflicto de Vietnam en la década de 1960. Aunque reunir a toda la familia alrededor de la televisión después de la cena puede no ser el estilo actual para la mayoría de las familias, los niños aún así pueden estar absorbiendo la guerra de Ucrania por su cuenta, con filtros y supervisión que varían de una familia a otra.
Podemos ofrecer estrategias sobre cómo los padres pueden explicar las noticias preocupantes a los niños y tratar de aprender más sobre cómo se sienten y procesan los eventos. Podemos reconocer que:
- La cobertura de los medios puede recordarnos eventos perturbadores.
- Una variedad de recordatorios puede desencadenar emociones, desde personas, lugares y sonidos hasta olores, sentimientos o incluso la hora del día.
- Expresar sus preocupaciones puede ayudar a los niños a comprender y manejar sus sentimientos
- Apoyar a las víctimas y participar en los esfuerzos de recuperación a nivel local puede dar a los niños un sentido de propósito, especialmente frente a eventos que se sienten fuera de control.
Los niños y adultos jóvenes que se ven profundamente afectados por estos eventos y necesitan más ayuda para procesar y controlar su ansiedad pueden enfrentar un desafío mayor. Puede ser difícil acceder a servicios de salud conductual de calidad. Al igual que la pandemia, la guerra en Ucrania presenta deficiencias en la disponibilidad y accesibilidad de una atención de calidad.
Tenemos muy pocos profesionales en este ámbito, y están muy presionados. El estado fracturado de los servicios psicológicos con demasiada frecuencia lleva a muchas familias a las salas de emergencia como un "primer punto de atención" para la ayuda de salud mental de los niños.
Los jóvenes tienen seis veces más probabilidades de completar el tratamiento de salud mental y tener más éxito con el tratamiento cuando integramos estos servicios en su instrucción académica.
El plan de rescate logra avances notables, pero su estrategia estado por estado hace poco para abordar el enfoque fragmentado que predomina en occidente. Nuestros niños necesitan una respuesta coordinada más permanente. Necesitamos brindar atención a largo plazo, informada sobre el trauma, que trate la salud mental de nuestros niños como el desafío de salud pública que es.
Necesitamos un organismo que haga un seguimiento de los programas y establezca estándares. Lo necesitamos para abordar objetivos específicos a largo plazo para monitorear y reparar los problemas de la continua escasez de profesionales en este campo y las limitaciones financieras que impiden que demasiadas familias accedan a la atención.
Los niños son naturalmente resistentes. Nuestro trabajo es ayudarlos a crecer y desarrollar habilidades para navegar en un mundo complejo de desafíos, problemas y, sí, a veces, traumas, guerras y pandemias. Podemos hacerlo con inversiones a largo plazo mejor coordinadas que nos respalden mientras guiamos e inspiramos a los niños para que, con el tiempo, se conviertan en adultos resilientes.