Los niños en edad preescolar pueden parecer mayores que los niños pequeños, pero a pesar de su vocabulario en expansión y su creciente independencia, aún pueden sentirse abrumados por emociones fuertes como la ira, la tristeza, el miedo y la ansiedad. "Su cerebro está creciendo a un ritmo acelerado y sus emociones no siempre siguen el mismo ritmo", dice Katie Hurley, psicoterapeuta infantil y autora de The Happy Kid Handbook:How to Raise Joyful Children in a Stressful World.> .
Sin embargo, hay algunos beneficios en el aprendizaje de la estabilidad emocional:los investigadores de la Universidad Estatal de Arizona descubrieron que los niños que manejan emociones desafiantes son más resistentes y prestan mejor atención. Y un estudio de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro vinculó la regulación emocional de los niños con el éxito académico futuro, incluidas puntuaciones más altas en matemáticas y lectura.
Aquí le mostramos cómo ayudar a su hijo en edad preescolar a manejar las emociones y evitar los arrebatos.
Ayúdelo a etiquetar los sentimientos
Los niños experimentan sus emociones físicamente, como un nudo en la barriga, un puño cerrado o lágrimas incontrolables, pero no siempre saben lo que significan esos sentimientos. "Cuando su hijo experimente una emoción descomunal, etiquétela", dice Lauren Knickerbocker, Ph.D., profesora asistente clínica en el Centro de Estudios Infantiles de NYU Langone. Trata de decir:"Estás triste porque la abuela tiene que irse, ¿no es así?". o "Oh, estás frustrado porque tu torre de Lego se cayó". Nombrar las emociones, explica la Dra. Knickerbocker, las hace menos atemorizantes y puede ayudar a los niños a encontrar una respuesta más apropiada.
Enseñar con el ejemplo
Su respuesta a las emociones negativas envía un fuerte mensaje a su hijo. "Enseñamos a los niños a través de nuestro propio comportamiento cómo manejar el miedo, la ira y el estrés", dice Sarah C. Bauer, M.D., pediatra del desarrollo y del comportamiento en Ann &Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago. Tu hijo te está observando en busca de señales sociales, y tu reacción al estrés, ya sea gritándole al entrenador de T-ball o expresando tu opinión con calma, puede ser un modelo para sus propias reacciones en el futuro.
Pregúntese si sus respuestas son las que le gustaría ver en su hijo y actúe en consecuencia. Si comete un desliz, utilice la experiencia para ofrecer una lección de gestión emocional. Si alguien se te cruza en el tráfico y le gritas, puedes decir:"Vaya, me enojé un poco con ese otro conductor. Creo que voy a respirar hondo para ayudar a que la ira desaparezca". Hágale saber a su hijo que está bien sentirse mal al explicarle:"Estoy triste cuando la abuela también se va" o "Me sentí enojado y frustrado la semana pasada al igual que tú, cuando no pude arreglar ese grifo que gotea".
Usar libros y aplicaciones
Lea libros para niños que se centren en el manejo de las emociones. "Dar un paso atrás y ver las cosas a través de los ojos de un personaje en la página permite a los niños trabajar con sus propios sentimientos a una distancia segura", dice Hurley. Ella recomienda Tiger and the Temper Tantrum , de Vivian French, o When Sophie Gets Angry—Really, Really Angry... de Molly Bang para ayudar a los niños a manejar la frustración. Sheila Rae, la valiente de Kevin Henkes o Wemberly Preocupado mostrará que la preocupación y el miedo son sentimientos naturales y conquistables.
En términos de aplicaciones, considere Stop, Breathe &Think Kids. Una serie de juegos de atención plena despeja la mente, mejora el enfoque, disminuye los sentimientos negativos y mejora el sueño, y los usuarios obtienen pegatinas para completar las actividades. Los niños también pueden controlar sus emociones a través de emojis y aprender técnicas de respiración profunda para calmarse.
Atender a su hijo
Cuando se trata de manejar las emociones, cada niño en edad preescolar es diferente. Algunos niños encontrarán consuelo en un abrazo, mientras que otros pueden necesitar correr afuera. El antídoto de su hijo para la frustración puede verse diferente de la forma en que elige manejar el nerviosismo.
Inicialmente, puede hacer sugerencias, dice el Dr. Knickerbocker. Trata de decir:"Cuando me siento mal, abrazar al cachorro me hace sentir mejor. ¿Quieres intentarlo?". o "Hacer burbujas afuera podría ayudar a que esos sentimientos de enojo desaparezcan". Eventualmente, debe alentar a su hijo a encontrar sus propias soluciones, pero espere hasta que haya pasado la tormenta emocional para tener ese tipo de conversación. No es probable que absorba una lección sobre el control emocional cuando está en medio de un colapso.
Una vez que vuelva a estar tranquila, dice la Dra. Knickerbocker, puede hacerle preguntas sobre qué la habría hecho sentir mejor o qué puede hacer la próxima vez que se enoje. En algún momento, esas estrategias de afrontamiento se convertirán en una parte integral de la forma en que su hijo responde en momentos de agitación emocional. Con el tiempo sus estrategias pueden cambiar. Lo que no lo hará es su capacidad para manejar sus emociones, ya sea que esté abrazando a su amor a los 4 o practicando yoga a los 14.