Ya sea que viva en Florida, Nuevo México o en la costa de Jersey, la seguridad en el agua es importante. Saber nadar es una habilidad que todos deberíamos tener, tengas 2 o 92 años. ¿Por qué? Porque las habilidades básicas de supervivencia en el agua pueden minimizar el riesgo de ahogarse. Saber nadar puede salvarte la vida. Pero, ¿debería inscribir a su hijo en clases de natación ahora, en medio de una pandemia? Los expertos dicen que sí. Phyllis Agran, M.D., de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), dice que los niños deben tomar clases de natación incluso si no pueden vacunarse contra el COVID-19.
"Nadar es una gran actividad familiar", escribe. "Es un buen ejercicio y una habilidad para salvar vidas. La AAP recomienda seguridad en el agua y lecciones de natación para todos los niños como una capa de protección contra el ahogamiento. Si bien aún no está disponible una vacuna COVID-19 para niños más pequeños, tomar precauciones adicionales puede requerir ayudar a reducir el riesgo de exposición al COVID-19 durante las clases de natación".
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre cómo inscribir a su hijo en clases de natación, desde cuándo comenzar hasta qué debe buscar en una clase.
¿Cuándo debe aprender a nadar su hijo?
Los niños se desarrollan a ritmos diferentes y lo que puede ser adecuado para un niño puede no serlo para otro. (Mi niño pequeño, por ejemplo, está atrasado en el desarrollo de sus compañeros, al menos en algunos aspectos). Aún así, la AAP recomienda lecciones de natación para niños de 1 año en adelante.
"Estudios recientes sugieren que la capacitación en habilidades de supervivencia en el agua y las lecciones de natación pueden ayudar a reducir el riesgo de ahogamiento de los niños", escribe la AAP. "Las clases que incluyen tanto a los padres como a sus hijos también son una buena manera de introducir buenos hábitos de seguridad en el agua y comenzar a desarrollar habilidades de preparación para nadar [a la edad de 1 año o aproximadamente]... al cumplir 4 años, la mayoría de los niños están listos para las lecciones de natación . A esta edad, por lo general, pueden aprender habilidades básicas de supervivencia en el agua, como flotar, pisar el agua y llegar a un punto de salida. A los 5 o 6 años, la mayoría de los niños en clases de natación pueden dominar el estilo crol".
"Si su hijo aún no ha comenzado un programa para aprender a nadar, ahora es el momento", agrega la AAP.
Dicho esto, la AAP no recomienda clases de natación para bebés, es decir, clases de natación para niños menores de 1 año. Actualmente no hay evidencia de que las clases de natación para bebés reduzcan el riesgo de ahogamiento, y aunque los bebés pueden mostrar (reflexivamente) movimientos de "natación", no pueden pero sacan la cabeza del agua. Esto puede suponer un peligro para la respiración. Espera hasta que tu pequeño tenga 12 meses o más.
¿Cuáles son los beneficios de aprender a nadar a una edad temprana?
Si bien la seguridad en el agua es importante, tomar clases de natación a una edad temprana puede beneficiar a su hijo de muchas maneras, que incluyen:
- Mejora de la salud cardiovascular
- Capacidad pulmonar fortalecida
- Favorece el desarrollo muscular
- Ayuda a los niños pequeños a desarrollar y perfeccionar las habilidades motoras finas
- Ayuda en la digestión
- Mejora la concentración y la memoria
- Reduce el estrés
Las clases de natación también le brindan a su hijo una salida regular, y medios para hacer ejercicio, y el ejercicio regular puede ayudar a mejorar la flexibilidad, la resistencia, el equilibrio y el sueño de su hijo.
¿Qué debe buscar en las clases de natación?
Si está listo para inscribir a su hijo en una clase de natación, ¡genial! Las lecciones de natación son una excelente manera de promover la seguridad en el agua y prevenir los ahogamientos, especialmente porque las muertes por ahogamiento no intencional son la segunda causa principal de muerte por lesiones entre los niños de cero a 17 años.
"Las lecciones de natación pueden reducir el riesgo de ahogamiento en un 88 por ciento y pueden brindarles a los niños las habilidades que necesitan para salvarse a sí mismos", dice Molly O'Shea, M.D., FAAP y pediatra oficial de Goldfish Swim Schools. "Incluso durante la COVID, estas habilidades son esenciales, y las lecciones de natación son seguras y efectivas. La COVID-19 no puede sobrevivir en el agua de una piscina con el mantenimiento adecuado, y con personal vacunado y reforzado, el riesgo de exposición se minimiza, incluso para los niños pequeños. "
Pero, ¿cómo elige la clase adecuada para usted y su hijo? Querrás buscar las siguientes cosas.
Experiencia
Según la AAP, los instructores deben estar capacitados y certificados a través de un programa reconocido a nivel nacional. Deben tener experiencia trabajando con niños, especialmente con niños pequeños, y debe haber salvavidas de servicio que tengan certificación vigente de primeros auxilios y resucitación cardiopulmonar.
Coherencia
Como con la mayoría de las cosas en la vida, la consistencia es clave. Busque un programa que se reúna con frecuencia y regularidad. Apunta a lecciones semanales, si es posible.
Medio ambiente
Para que las lecciones de natación transcurran de la mejor manera posible, puede (y debe) seleccionar un entorno propicio para la salud y el bienestar de su hijo. Según la AAP, "las clases de natación y seguridad en el agua para niños de 3 años y menores deben realizarse en agua calentada a 87 a 94 grados Fahrenheit", ya que la hipertermia es un riesgo real a esta edad. La piscina también debe estar químicamente equilibrada. "Es más probable que los niños pequeños traguen o respiren agua, por lo que es muy importante desinfectar el agua y mantener los niveles adecuados de cloro", agrega la AAP.
Interacción de los padres
Los padres de niños pequeños pueden querer buscar un programa que incluya interacción con los padres. "Se debe alentar la participación de los padres, especialmente porque también ayuda a las familias a saber qué practicar entre clases", escribe la AAP.
"Si no puede estar en el agua con su hijo, busque clases privadas que ofrezcan instrucción 1 a 1".
Seguridad general en el agua
Si bien las clases de natación le enseñarán a su hijo a nadar, las mejores clases son las que también promueven la seguridad en el agua. "Los niños deben aprender a nunca nadar solos o sin la supervisión de un adulto", explica la AAP. "Los instructores deben enseñar a los niños a pedir siempre permiso a los padres, socorristas o instructores de natación antes de meterse en una piscina o cuerpos de agua naturales, como un lago". Y aunque los niños no deben temerle al agua, deben tenerle respeto. Las buenas clases de natación también le enseñarán a su hijo qué hacer si terminan en el agua inesperadamente.