Cada familia tiene ciertas tradiciones que se tratan con reverencia, como el domingo del Super Bowl, el martes de tacos o el viernes de pizza. Si bien nos tomamos los tacos y las pizzas en serio en nuestra casa, para mí y mis hijos, que ahora tienen 8 y 12 años, se trata de vincularnos a través del cosplay.
En sus raíces más básicas, el cosplay significa vestirse como un personaje de lo que sea que seas fanático (conocido colectivamente como el fandom), a menudo adoptando sus gestos, usando eslóganes y manteniéndose en el personaje.
Cuando la gente ve por primera vez a mi hija pavoneándose con confianza por las calles de Nueva York con su cinturón de papel de aluminio de la Princesa Leia, completo con un blaster hecho con un plátano, asumen que soy la influencia.
Si bien me encantaría tomar el crédito, la verdad es que la raíz de nuestra diversión fandom es todo ella, un hecho que se hizo evidente después de una mirada superficial en mi dirección.
Crecí como un niño de la tercera cultura, lo que significa que pasé mi infancia en diferentes países y todavía me siento un poco desligado de mi propia identidad. Cuando me convertí en padre, no tenía pasatiempos incorporados, y mis referencias a la cultura pop se extendían por todo el mundo, lo que hizo que el proceso de explorar nuevos fandoms y cosplay con mis hijos estadounidenses fuera realmente divertido. Significaba que tenían que educarme sobre películas como Star Wars. y enséñame los puntos más finos de Avatar:The Last Airbender, reírse alegremente cuando me equivocaba en una historia o estadística. Y muchas veces me equivoco. (A mis hijos les encanta cuando me equivoco.)
Curiosamente, cuando era niño, encontré consuelo en otro aspecto del fandom:fanfiction. Cuando era más joven, me escribía a mí mismo (un niño moreno) en las narrativas de las que quería ser parte, como Cazafantasmas , Hombre Araña , a veces una combinación de New Kids on the Block y una pizca de Scooby-Doo !
Mientras que mi hijo nació en el caos de las pistolas de pegamento, el diseño de vestuario de cartón y tomando días libres de la escuela "debido a Comic-Con" (¡que no fue tan bien en la oficina del director!), nada de esta vida de cosplay estaría sucediendo si no fuera por la gran rabieta de 2015, cuando mi hija Kavya tenía 4 años.
Era el día de Año Nuevo y toda la familia se estaba preparando para salir a almorzar. Kavya vestía una camiseta con todas las princesas de Disney que adoraba en ese momento. De repente, se echó a llorar. Entre sollozos guturales, exigió cabello amarillo "como Rapunzel".
Sus abuelos pensaron que era una rabieta común y corriente, y se confundieron cuando ella comenzó a llorar aún más fuerte después de señalar que una de las princesas tenía el pelo rojo. Pero mi esposa y yo sabíamos lo que estaba pasando. No se trataba de la diversidad en el color del cabello. Fue la falta de la diversidad en el color de la piel. Era la idea de que ella simplemente no pertenecía a los mundos ficticios que tanto amaba.
La mayoría de las princesas con las que creció amando eran blancas (¡gracias a Disney!), con las únicas caras marrones, Mulan, Tiana y la princesa Jasmine, siempre relegadas a un segundo plano. Su juego de princesas más codiciado dio en el clavo:las glamorosas princesas blancas fueron diseñadas con brazos y extremidades móviles y vestidos largos y sueltos, pero Tiana, Mulan y Jasmine seguían cayendo. Kavya dejó de jugar con ellos después de un minuto.
A los 4, Kavya había descubierto la angustia que puede provocar ser excluido de las historias. Entendí los conceptos académicos de espejos y ventanas, donde un niño necesita ver un reflejo de sí mismo en las historias que consume, además de empatizar y conectarse con los diferentes a través de las ventanas. Pero a pesar de haber estado siempre ausentes de la narrativa nosotros mismos, como padres, solo habíamos proporcionado ventanas. Y esa fue la peor parte:éramos participantes activos en los sentimientos de insuficiencia de nuestra hija creadora.
Fue entonces cuando comencé a buscar diferentes versiones de Rapunzel y las otras historias que le encantaron a mi hija. ¡Pronto descubrimos anime y manga con chicas de pelo largo y piel morena empuñando dagas y espadas y un superhéroe que habla urdu que usa lápices y libros como armas!
Una vez que Kamala Khan, también conocida como Ms. Maravilla, una chica morena y cambiaformas de Jersey City, entró en escena, la confianza de Kavya se disparó por las nubes. Las referencias a "Mi nombre es Khan" se volvieron comunes, así como su intento fallido de convencer a su madre de que los cosplayers de Kamala Khan no necesitan cepillarse el cabello, que es la lección que aprendió desde el primer número. Incluso hizo que su daadima y bhuee le cosieran el traje de cosplay perfecto de Ms. Marvel.
La primera reintroducción adecuada de Kavya al mundo de las princesas fue a través de la Star Wars original. trilogía un año el 4 de mayo, también conocido como el Día de Star Wars. Canónicamente, ella es el General Ortega, pero para mi hija, la verdadera estrella siempre será la Princesa Leia por ser increíble y pronunciar la línea:"¿Por qué eres un nerfherder desaliñado?"
Pero incluso cuando se trata de ídolos como Leia, ha encontrado la manera de hacerlo suyo. Para nuestra primera aventura en la Comic-Con, Kavya, de 5 años, se disfrazó de la princesa Leia con una camiseta blanca extragrande de la tienda del dólar y un cinturón hecho de papel de aluminio, sus moños clásicos envueltos en un brillante accesorio ornamental punjabi para el cabello llamado parandi. A su lado, me asignarían el papel de un Han Solo o Luke Skywalker apenas reconocible. Al día siguiente, ella era Storm, lo que me convirtió en Wolverine. Éramos un dúo de cosplay. Nos convertimos en trío cuando nació mi hijo Shaiyar, que hizo una pequeña versión perfecta del divertido y rebelde R2D2.
A través del cosplay, las noches familiares de cine y la asistencia a convenciones, hemos tenido la oportunidad de discutir temas problemáticos en historias canónicas con cosas como los roles de género. Cuando la guardería de mi hijo le dijo que los niños no debían jugar con muñecas ni usar esmalte de uñas, Kavya fue el primero en acabar con esa tontería. Y fue nuestra cálida y acogedora comunidad de cosplay la que acudió al rescate porque vio a los cosplayers subvirtiendo todas estas "reglas" simplemente por existir.
Lo maravilloso del cosplay es que todo el mundo pertenece. El simple hecho de existir suele ser suficiente para cambiar el guión. No hay nada grabado en piedra. Ni género, ni tipo de cuerpo, ni color de piel, ni color de cabello. Todo es juego limpio. Kavya ha agregado su cultura punjabi a casi todos los cosplay. Es una comunidad muy inclusiva, donde incluso un papá con habilidades artísticas muy limitadas recibe la misma atención. No soy el papá que derrite metal o hace armaduras realistas con espuma EVA. Sigo siendo el papá de la tienda de dólar, armado con una pistola de pegamento y tal vez algunas lentejuelas para la mayoría de las tareas.
Pero he aprendido mucho como padre orgulloso de dos niños disfrazados. A través de ellos, he aprendido a escribirme a mí mismo en la historia. De hecho, el viaje inspiró mi primera novela, La serie de decisiones precipitadas de Sunny G. , que trata sobre un adolescente punjabi sikh que hace cosplay y teje ganchillo y se embarca en una aventura nocturna para explorar su identidad con un adolescente hmong. Curiosamente, me imaginé a mis dos hijos disfrazados de adolescentes atrevidos en uno de los capítulos. Por supuesto, cuando se publicó, ambos estaban en fandoms completamente diferentes a los que mencioné. Están creciendo y cambiando, desarrollando nuevos intereses, y estoy aprendiendo junto a ellos. Esta semana, es Naruto y Sonic the Hedgehog para mi hijo, pero Kavya todavía se preocupa por el 4 de mayo y la nueva Ms. Maravilla espectáculo.
Me encanta ver a ambos niños explorando sus propias identidades e intereses y verlos tan entusiasmados con sus fandoms tan diferentes. Me encanta el hecho de que pueden entrar en cualquier habitación disfrazados sabiendo que pertenecen. Pero sobre todo me encanta que nuestro vínculo siempre esté evolucionando. El cartón y la brillantina todavía ensucian los pisos y, al menos por ahora, todavía me necesitan para cargar esa pistola de pegamento caliente.