"Tienes un clítoris ahí, Kayla, que probablemente se sienta bien al tocarlo, de la misma manera que se siente el pene de Keith cuando lo toca. Pero, ¿alguna vez has notado que los niños mayores y los adultos no tocan sus partes privadas en público?" El mes pasado, estas dos oraciones de una caricatura de Amaze Jr. generaron una gran controversia en el mundo de la educación primaria sobre educación sexual. En el centro de la polémica estaba yo, Justine Ang Fonte, M.Ed., MPH. Aunque he impartido educación sexual integral basada en evidencia durante 11 años, nunca había enfrentado un rechazo tan marcado hacia la educación sexual.
Como pediatra y madre, yo, Hina Talib, M.D., he sido testigo directo de las consecuencias de las oportunidades perdidas en educación sobre salud sexual y asesoramiento reproductivo que niños y adolescentes merecen, pero a las que acceden con dificultad, especialmente este año por la pandemia de COVID-19, que interrumpió tanto la educación en el aula como las visitas rutinarias al pediatra. Con la reapertura de las escuelas, estas conversaciones son más cruciales que nunca. Estamos aquí para ayudarte a iniciarlas con tus hijos.
Por qué es importante la educación sexual
La educación sexual para los niños pequeños se centra en la agencia corporal y la seguridad. Para los adolescentes, es un derecho fundamental y una herramienta clave contra la violencia de pareja y el abuso infantil. ¿Desde cuándo se politizan estos derechos?
Décadas de investigación sobre educación sexual integral, que comienza en primaria y continúa en secundaria, demuestran que previene la violencia íntima de pareja y el abuso sexual infantil, mejora el aprendizaje socioemocional y la alfabetización mediática, y fomenta relaciones saludables, sexualidad responsable y desarrollo de la identidad. Como padres, pediatras y educadores, nuestra responsabilidad es asegurar que los jóvenes tengan el conocimiento y la confianza para tomar decisiones saludables. Debemos alinearnos con estos principios para proteger a nuestros niños.
Esto es desafiante porque la sexualidad sigue siendo tabú en nuestra sociedad. El estigma limita el acceso a educación y atención sanitaria; la ansiedad nos deja mal preparados para hablar de ello; la desinformación abunda en medios, incluida la pornografía convencional. Algunos padres temen que hablar de sexo incite a practicarlo, pero la evidencia lo desmiente. Estas barreras frenan el desarrollo de la identidad, perpetúan desigualdades y amenazan la seguridad. Nuestros hijos buscan esta información, pero muchos la ven negada en escuelas, hogares y consultas pediátricas. Lamentablemente, el sexo y la sexualidad a menudo se presentan solo en contextos de prevención de embarazos y violencia sexual, lo cual es incompleto e insuficiente.
La educación integral sobre sexualidad desde la infancia hasta la adolescencia es esencial para el bienestar infantil. A pesar del amplio respaldo de organizaciones como la Academia Americana de Pediatría, las Naciones Unidas y la Sociedad de Salud y Medicina Adolescente, solo 30 estados y el Distrito de Columbia exigen educación sexual en escuelas, y solo 18 la requieren médicamente precisa.
La educación integral implica hablar con frecuencia y objetividad sobre el funcionamiento del cuerpo, promover la autonomía corporal, afirmar la diversidad de identidades y modelar el consentimiento en casa. Los Estándares Nacionales de Educación Sexual K-12 son una guía invaluable para determinar contenidos apropiados por edad.
Durante siglos, la sexualidad ha sido estigmatizada, complicando su enseñanza y aprendizaje. Hoy, la educación escolar suele ser correctiva, combatiendo estigmas internalizados. Incluso en salud, hace falta más, especialmente para jóvenes LGBTQ+. Los medios moldean percepciones erróneas sobre cuerpos, atractivo, consentimiento y valor personal. El problema radica en la desinformación, los mensajes tóxicos y la ausencia de educación sexual precisa e inclusiva.
Cómo los padres pueden promover la educación sexual
Estos son nuestros mejores consejos para padres:
- Afina tu conocimiento. Explora la sección para padres de AMAZE y recursos de Sex Positive Families.
- Inicia conversaciones sobre sexualidad pronto y con frecuencia. En vez de una charla larga, opta por 100 conversaciones breves de un minuto. Usa los medios como currículo casero para indagar opiniones de tus hijos. Ten libros infantiles con positividad sexual para inspirar diálogos.
- Centra las charlas en seguridad, satisfacción y placer, no en miedo o vergüenza. Por ejemplo, si descubres pornografía en el dispositivo de tu adolescente: "Es posible que veas estas imágenes de nuevo; mi rol es asegurar que todos los mensajes sobre tu cuerpo te hagan sentir seguro y valorado, alineados con nuestros valores familiares. Confío en que lo discernirás".
- La educación sexual es justicia social: afirma la autoexploración e identidades diversas. Discute injusticias por género, raza, diversidad corporal y discapacidad que impactan la sexualidad.
- Apoya educación sexual objetiva e inclusiva en escuelas y consultas pediátricas. Aboga por ella y colabora con profesionales para proteger y empoderar a tus hijos.
El resultado final
Para preparar a los jóvenes para el mundo, aborda estos temas en casa desde temprano, reforzándolos en escuelas, consultas médicas y espacios sociales. Sí, puede ser incómodo e incluso controvertido. Recuerda: criar hijos no es solo evitar riesgos, sino equiparlos para ser personas felices, saludables y compasivas. Eso logra la educación sexual.
Justine Ang Fonte, M.Ed., MPH, es educadora de salud interseccional, oradora, escritora y consultora en Nueva York.
Hina Talib, M.D., es pediatra, especialista en medicina adolescente, defensora de salud juvenil en redes sociales y consultora en noticias, medios y crianza para adolescentes en Nueva York.