"Tienes un clítoris allí, Kayla, que probablemente se sienta bien al tocarlo de la misma manera que se siente el pene de Keith cuando lo toca. Pero, ¿alguna vez has notado que los niños mayores y los adultos no tocan sus partes privadas en público?" El mes pasado, estas dos oraciones de una caricatura de Amaze Jr. revolucionaron el mundo de la escuela primaria en una controversia sobre educación sexual. En el centro estaba yo, Justine Ang Fonte, M.Ed, MPH. Si bien he enseñado educación sexual integral basada en evidencia durante 11 años, nunca me había encontrado con un malestar tan marcado contra la educación sexual hasta ahora.
Y como pediatra y madre, yo, Hina Talib, M.D., he sido testigo directo de las consecuencias de las oportunidades perdidas de educación sobre salud sexual y asesoramiento sobre salud reproductiva que los niños y adolescentes merecen pero a las que les resulta difícil acceder, especialmente este año debido a la pandemia de COVID-19. 19 pandemia que causó interrupciones tanto en la educación de salud en el aula como en las visitas a la clínica de niños sanos. A medida que las escuelas vuelven a abrir, estas conversaciones son cada vez más importantes y estamos aquí para ayudarlo a iniciarlas con sus hijos.
Por qué es importante la educación sexual
La educación sexual para nuestros niños más pequeños se centra en la agencia y la seguridad del cuerpo. Para los adolescentes es un derecho esencial además de ser una herramienta importante contra la violencia de pareja y el maltrato infantil. ¿Desde cuándo se politizan esos derechos?
Décadas de investigación sobre educación sexual integral que comienza en la escuela primaria y continúa hasta la escuela secundaria muestran que previene la violencia de pareja íntima y el abuso infantil, mejora el aprendizaje socioemocional y la alfabetización mediática, y fomenta las relaciones saludables, la sexualidad y el desarrollo de la identidad. Como padres, pediatras y educadores, es nuestro trabajo asegurarnos de que los jóvenes tengan el conocimiento y la confianza necesarios para tomar decisiones saludables. Necesitamos estar alineados con estos valores fundamentales si vamos a mantener seguros a nuestros niños.
Esto es difícil de hacer porque los temas de sexualidad siguen siendo tabú en nuestra sociedad. El estigma afecta nuestro acceso a la educación y la atención. La ansiedad nos hace mal equipados para hablar de ello. La información errónea es generalizada en los medios, incluida la pornografía convencional. Algunos padres temen que hablar de sexo lleve al sexo, pero este no es el caso. Estas barreras limitan la formación de identidad, impiden la equidad y amenazan la seguridad. Nuestros hijos quieren esta información, pero a la mayoría se la niegan en sus escuelas, padres e incluso sus pediatras. Lamentablemente, a muchos niños se les presenta el sexo y la sexualidad en el contexto de la prevención del embarazo y la violencia sexual. Esto no es completo ni saludable.
La crianza integral sobre temas de sexualidad desde la niñez hasta la adolescencia es necesaria para el bienestar de nuestros hijos. Pero a pesar del amplio apoyo para enseñar educación sexual en las escuelas, incluso de la Academia Estadounidense de Pediatría, las Naciones Unidas y la Sociedad de Salud y Medicina de Adolescentes, solo 30 estados y el Distrito de Columbia exigen la educación sexual y solo 18 estados la requieren para ser médicamente preciso (sí, lo leyó correctamente).
La enseñanza integral sobre temas de sexualidad significa hablar de ello con frecuencia, lo que incluye brindar información objetiva sobre cómo funciona su cuerpo, promover la autonomía corporal, afirmar el espectro de identidades y modelar comportamientos consensuales en el hogar. Los Estándares Nacionales de Educación Sexual K-12 son una guía útil cuando surgen preguntas sobre qué contenido es apropiado para la edad.
Durante siglos, la sexualidad ha sido socialmente estigmatizada y eso dificulta su enseñanza y aprendizaje. Hoy en día, la educación sexual en las escuelas a menudo es correctiva y se enfoca en desaprender los estigmas sociales que los estudiantes han adoptado o han sido socializados para creer años antes de ingresar a la clase de salud. Incluso en el cuidado de la salud, se necesita hacer más, especialmente para proteger a nuestra juventud LGBTQ+. Los medios crean conciencia y les están modelando a nuestros hijos qué creer sobre sus cuerpos:otros deciden qué le pasa, necesita verse de cierta manera para ser atractivo, solo se comporta en el contexto de presión y poder basado en el género, y eso su valor está determinado por cuán alineado está con la mayoría. El problema no son solo los medios, los mensajes y la falta de educación sexual, sino la falta de una educación sexual precisa y socialmente justa.
Cómo los padres pueden promover la educación sexual
Estos son nuestros mejores consejos de educación sexual para padres:
- Afine su propio conocimiento sobre los temas. Explore la sección para padres de AMAZE y los recursos de Sex Positive Families.
- Empiece a hablar sobre la sexualidad pronto y con frecuencia. En lugar de una charla de 100 minutos, dé 100 charlas de un minuto. Use los medios como su plan de estudios en el hogar para escuchar lo que sus hijos piensan sobre eventos en todo el mundo. Tenga libros para niños que promuevan la positividad sexual en casa para inspirar conversaciones.
- Centra tus conversaciones en la seguridad, la satisfacción y el placer, no en la conmoción o la vergüenza. Por ejemplo, al descubrir pornografía en la pantalla de su hijo adolescente, podría decir:"Es posible que vuelva a encontrar estas imágenes y es mi trabajo asegurarme de que todo lo que le envíe mensajes sobre su cuerpo lo haga sentir seguro y bien con su cuerpo". Confío en que sabrás si esos mensajes hacen eso y coinciden con los valores de nuestra familia".
- La educación sexual es educación para la justicia social, así que apóyate en este importante contenido. Afirmar la exploración de sí mismos y de todas sus identidades. Hable sobre las diversas injusticias que atacan el género, la raza, la diversidad corporal y la discapacidad y cómo afectan su sexualidad.
- Apoye la educación sexual objetiva e inclusiva en las escuelas y las conversaciones confidenciales que tienen con su pediatra. Abogue por él como organismo principal y asóciese con los profesionales que están entregando este contenido. Ayúdenos a ayudar a proteger y empoderar a sus hijos.
El resultado final
Para preparar a los jóvenes en su vida para el mundo, estos temas deben abordarse en el hogar desde el principio y luego reforzarse en las escuelas, las citas médicas y los espacios sociales. Sí, puede ser incómodo. Sí, incluso puede provocar una "controversia". Recuerde, la crianza de los hijos no se trata simplemente de prevenir el riesgo, sino también de equipar a los niños con herramientas para ser seres humanos felices, saludables y compasivos. Eso es exactamente lo que hace la educación sexual.
Justine Ang Fonte, M.Ed, MPH es una educadora de salud interseccional, oradora, escritora fantasma y consultora que trabaja en Nueva York.
Hina Talib, M.D., es pediatra y especialista en medicina adolescente, defensora de la salud de los adolescentes en las redes sociales y consultora de noticias, medios y crianza de los hijos para adolescentes en Nueva York.