Los budistas creen que una persona pasa por un proceso llamado samsara o reencarnación al morir. Al final del proceso, se produce un renacimiento en forma de dios, semidiós, humano, animal, fantasma hambriento o criatura del infierno, según los pensamientos y acciones de uno durante la vida. Si bien el budismo no requiere prácticas específicas en el momento de la muerte, los rituales que se llevan a cabo se enfocan en ayudar al individuo a alcanzar una mejor posición en la próxima vida. En el budismo, se practica tanto el entierro como la cremación.
Rituales budistas antes de la muerte
Los budistas creen que la muerte es una parte natural de la vida y que esos momentos finales de la vida pueden tener un impacto significativo en el renacimiento del individuo. Cuando la muerte es inminente, los budistas se enfocan en cuidar el estado mental y espiritual del individuo, en lugar de prolongar la vida de manera no natural, para fomentar un buen renacimiento. Con ese fin, los rituales budistas al final de la vida se centran en mantener a la persona en calma, en paz y centrada en las buenas obras realizadas durante su vida.
Crear un entorno pacífico
Los familiares colocarán imágenes de Buda y flores alrededor de la habitación del moribundo para mantener a la persona tranquila frente a la muerte. Esta práctica no solo crea un ambiente pacífico, sino que ayuda a mantener el enfoque en los pensamientos religiosos y las buenas obras realizadas durante la vida de una persona. Una manta de mandala, comúnmente utilizada durante la meditación, también se puede agregar al entorno como elemento visual para ayudar a mantener a la persona enfocada en las buenas obras y los pensamientos religiosos.
Presencia de Monjes
Ante una muerte inminente, la familia o los amigos pueden pedirle a un monje que venga y cante versos o lea oraciones. La familia y los seres queridos pueden optar por cantar junto con los monjes o pueden sentarse en silencio. El monje también puede animar a la persona moribunda a centrar sus últimas energías en todo el bien que la persona ha logrado a lo largo de su vida. No es raro que los moribundos o la familia otorguen regalos a la comunidad monástica para ganarse el favor.
Realización y Transferencia de Buenas Acciones
Los familiares y amigos pueden realizar buenas obras en nombre de la persona moribunda (si es posible, la persona debe reconocer las acciones). Estas buenas obras se transfieren al moribundo con la esperanza de lograr más méritos en la muerte para un mejor renacimiento.
Rituales funerarios budistas
Aunque hay muchas formas de budismo, todas comparten la creencia en la reencarnación. Se cree que la muerte es simplemente la transición de esta vida a la siguiente. Las costumbres funerarias budistas varían entre las sectas budistas y difieren de un país a otro. Los funerales en sí pueden ser tradicionales y rituales o dignos y sencillos. Independientemente de la secta, el país o la preferencia de estilo funerario, el aspecto más crucial es que las costumbres y los rituales de la ceremonia de la muerte budista se caracterizan por la paz y la serenidad. Algunas tradiciones y rituales que a menudo se presencian en un funeral budista incluyen:
- Un velatorio en el que los dolientes presentan sus respetos al difunto y ofrecen sus condolencias a la familia.
- Puede haber un funeral con ataúd abierto antes de una cremación o un servicio conmemorativo después del entierro/cremación.
- A menudo hay un retrato del difunto que sirve como pieza central del altar frente al ataúd.
- Una imagen de Buda estará cerca del altar según la tradición budista.
- El altar está adornado con velas y quema de incienso.
- Se aceptan ofrendas de frutas y flores blancas o amarillas. Nada de flores rojas, ya que el color rojo simboliza la felicidad.
- Las donaciones hechas a la familia son aceptables, pero los obsequios de comida se consideran inapropiados.
- Los budistas prefieren la cremación, creyendo que libera el alma de la forma física.
- Los budistas pueden seguir la tradición de la cremación en una pira funeraria, que consiste en quemar una pila de madera sobre la que se ha colocado el cadáver.
- También se permite el embalsamamiento.
- No hay reglas ni un plazo específico que determine cuándo debe realizarse el entierro o la cremación.
- Los ritos funerarios se llevan a cabo en la mañana de la ceremonia de entierro/cremación.
- Se cantarán versos.
- Los monjes o miembros de la familia pueden realizar los ritos funerarios de acuerdo con las tradiciones budistas y los deseos de la familia.
- El budismo permite la donación de órganos y las autopsias. Se prefiere hacerlo tres o cuatro días después de la muerte, que se cree que es cuando el alma ha abandonado el cuerpo.
Etiqueta de funeral
Los dolientes deben exhibir un comportamiento tranquilo y respetuoso apropiado para una ocasión sombría. La etiqueta funeraria budista típica incluye:
- Al llegar al funeral o velorio, se dirige en silencio al altar.
- Los dolientes deben presentar sus respetos con una leve reverencia y las manos cruzadas en oración. Puede hacer una pausa en el ataúd para un momento tranquilo de reflexión.
- Los dolientes pueden caminar con bastones para indicar el apoyo que necesitan de su dolor.
- Los dolientes encuentran un asiento y esperan a que comience el servicio.
- Si los monjes están dirigiendo el servicio, siga sus indicaciones sobre cuándo sentarse y ponerse de pie.
- Habrá sermones, oraciones, cánticos y elogios.
- Puedes entonar o cantar los sutras (oraciones) apropiados. Si no puede cantar, puede sentarse en silencio.
- Puede haber meditación en grupo.
- Puede que suenen gongs o campanas.
- El servicio durará aproximadamente una hora.
- Los dolientes no deben registrar el servicio.
¿Qué colores se usan en un funeral budista?
Dado que el budismo es practicado por una amplia gama de personas en varias culturas, la vestimenta diferirá en consecuencia. Dicho esto, algunos colores tradicionales usados serán los mismos, que incluyen:
- La familia normalmente viste principalmente de blanco o usa un paño blanco sobre su ropa. Esto se usa en la tradición budista para simbolizar el duelo y es una señal de respeto por el difunto. La familia también puede usar una diadema o un brazalete.
- Los amigos del difunto pueden usar ropa negra.
- Los colores brillantes o las exhibiciones de riqueza en la elección de ropa no son apropiados. Específicamente, no se debe usar ropa roja, ya que comúnmente simboliza la felicidad.
El color de la ropa usada en un funeral budista es más importante que el propio atuendo. Si bien la vestimenta debe ser sencilla y respetuosa, no debe ser demasiado informal, como jeans negros y camisetas negras.
Rituales posteriores a la muerte
Al igual que los rituales realizados antes de la muerte, los rituales posteriores a la muerte y las prácticas de entierro del budismo están destinados a ayudar a lograr un renacimiento deseable y dar mérito al difunto. Algunos rituales son generales para el budismo, mientras que otros son practicados solo por culturas específicas.
Canto
Los budistas creen que cantar textos del budismo generará méritos que pueden transferirse a los difuntos y ayudarlos en su renacimiento. Algunos ejemplos de cantos a los muertos son:
- Chenrezig Mantra (Avalokiteshvra Mantra):"Om Mani Padme Hum". Esto significa alabanza a la joya en el loto.
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El Mantra del Sutra del Corazón:"Gate Gate Paragate Parasamgate Bodhi Svaha". Esto significa el corazón de la perfección de la sabiduría.
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Mantra del Buda de la Medicina:"Tayata Om Bekandze Maha Bekandze Radza Samundgate Soha". Esto significa que los muchos seres sintientes que están enfermos se liberen rápidamente de la enfermedad y que todas las enfermedades de los seres nunca vuelvan a surgir.
Tela de los Muertos
Los budistas Theravada (los de Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Laos y Camboya) pueden obtener buenos favores para el difunto ofreciendo a los monjes tela blanca para que la usen en la creación de túnicas. El mérito generado por esta acción se transfiere al difunto vertiendo agua en una copa rebosante mientras se realizan cánticos.
Rituales del Sudeste Asiático
Los budistas de Tailandia y otros países del sudeste asiático practican estos rituales.
- Ceremonia de baño - Los familiares y amigos del difunto vierten agua sobre una de las manos del difunto antes de colocar el cuerpo en un ataúd rodeado de coronas, velas e incienso. A menudo se coloca una foto del muerto junto al ataúd y se cuelgan luces de colores encima. Si se va a incinerar el cuerpo, la cremación a menudo se pospone por una semana, para que los parientes lejanos tengan la oportunidad de honrar al difunto. En estos casos, los monjes vienen diariamente a cantar sobre el cuerpo.
- Oferta de Alimentos - Antes de que el cuerpo sea enterrado o incinerado, los familiares ofrecen alimentos a los monjes que visitan el hogar en nombre del difunto. Al igual que otras ofrendas, esto ayuda a traer mérito al difunto para ayudarlo en su renacimiento.
Rituales de Sri Lanka
Además de la ofrenda de tela al difunto practicada por los budistas Theravada, los budistas de Sri Lanka tienen varios otros rituales de muerte para ayudar al difunto en su renacimiento.
- Predicación - En la semana siguiente al funeral, los monjes budistas de Sri Lanka regresan a la casa del difunto y predican un sermón de una hora con familiares y vecinos. La familia, los amigos y los vecinos disfrutan de una comida juntos después.
- Oferta - Los budistas de Sri Lanka hacen ofrendas en nombre del difunto tres meses después del funeral y todos los años después. El propósito es continuar ganando buenos méritos que puedan ser transferidos al difunto para ayudar en el renacimiento.
Rituales tibetanos
Los rituales de muerte del budismo tibetano siguen la tradición de ganar méritos para el difunto, pero también nacieron de la practicidad.
- Entierro celestial - Un entierro en el cielo es la práctica de dejar el cuerpo afuera para que lo coman los buitres u otros animales. Es otra forma de que el difunto gane méritos a título póstumo, ya que se considera un acto final de generosidad con los animales. El entierro del cielo se produjo por razones prácticas. La escasez de leña en el Tíbet dificultó la incineración del cadáver y el suelo no siempre es adecuado para el entierro.
- Lectura de Textos - Durante el Bardo, los 49 días entre la muerte y cuando se cree que ocurre el renacimiento, los familiares leen textos específicos de las prácticas en las que se centró el difunto. Las lecturas ayudan al difunto en el viaje hacia el renacimiento.
Mes Fantasma
Los budistas chinos y laosianos celebran el Mes de los Fantasmas, un momento en el que se abren las puertas del infierno y se cree que los fantasmas hambrientos caminan por la tierra en busca de comida y regalos. Durante este tiempo, amigos y familiares ofrecen comida, incienso, papel moneda y otros obsequios a los espíritus difuntos para obtener buenos méritos para sus seres queridos. También se colocan faroles de papel en forma de flores de loto en lagos y ríos para guiar el camino de los espíritus.
Lograr la iluminación
El objetivo final del budismo es que cada individuo se libere del samsara y alcance la iluminación o el nirvana. Este estado puede tomar muchas vidas para lograrlo. Hasta entonces, los rituales de muerte budistas ayudan a quienes practican la fe a lograr un buen renacimiento para ayudarlos en su viaje hacia la meta final.