Los rituales funerarios chinos forman parte de una rica tradición cultural que se remonta a las primeras dinastías. Muchas familias chinas continúan observándolos hoy en día, con algunas adaptaciones modernas.
La importancia del entierro
En la cultura china, el entierro y los ritos funerarios son fundamentales. Estos varían según factores como la edad del fallecido, su estatus social y la causa de la muerte (conocida como siwang).
- Edad
- Estatus social
- Causa de la muerte
Se cree que un entierro mal realizado atrae mala suerte a la familia del difunto.
Ritos para ancianos
Los ancianos reciben el máximo respeto en la sociedad china, incluso tras su fallecimiento. Sus funerales se celebran con todos los honores, incluyendo:
- Preparativos previos, incluso desde el lecho de muerte
- Adquisición de un ataúd adecuado
- Sacrificios económicos por parte de la familia para costear el funeral
Ritos para familiares jóvenes
La tradición china no exige el mismo respeto a los más jóvenes. Para adultos o niños solteros, los ritos son simplificados:
- Los no casados no reciben honores completos, ya que no tienen hijos que los velen
- El cuerpo se deja en la funeraria, sin llevarlo a casa ni permitir oraciones
- Para bebés y niños, los entierros son silenciosos y sin rituales formales
Preparativos para ancianos
Los funerales de ancianos implican elaborados preparativos, a menudo financiados con deudas familiares para honrarlos adecuadamente. Estos incluyen:
Ataúdes
Los ataúdes tradicionales son rectangulares con tres jorobas, aunque los modernos optan por diseños occidentales.
Preparación del cuerpo
Antes de colocarlo en el ataúd, el cuerpo se prepara así:
- Lavado con cuidado y espolvoreado con polvos de talco
- Vestido con su mejor ropa; el resto se quema
- Colores permitidos: negro, azul o marrón (nunca rojo, para evitar que se convierta en fantasma)
- Colocado sobre un tapete, con paño amarillo en la cara y tela azul cubriendo el cuerpo
Preparación del hogar
El hogar se adapta para el funeral:
- Cubrir estatuas de deidades con papel rojo
- Ocultar espejos (ver un ataúd en ellos augura muerte familiar)
- Colgar tela o pancarta blanca en la puerta
- Colocar gong en la puerta: lado izquierdo para hombres, derecho para mujeres
Etiqueta funeraria
Protocolos estrictos incluyen:
- Ropa familiar: negro para cónyuge, hijos y nueras, con capucha de saco
- Blanco para yernos
- Azul para nietos, azul claro para bisnietos
- Asistentes: colores oscuros, sin rojo ni joyas
- Flores: preferentemente lirios blancos/amarillos o crisantemos; rosas solo blancas. Flores artificiales aceptables
- Ofrendas: dinero en sobre blanco
El velorio
El velatorio dura generalmente un día e incluye:
- Ataúd en casa (si muerte en hogar) o patio (si fuera)
- Coronas, fotos y ofrendas cerca de la cabeza
- Comida ante el ataúd
- Peine partido: mitad en ataúd, mitad para familia
- Altar a los pies, vela blanca e incienso
- Quema continua de papel Joss y dinero para el más allá
- Asistentes: incienso, reverencias y donativos
- Llanto familiar, más intenso según herencia
- Juegos de azar en el patio para mantener alerta
Vigilia de monjes
Monjes taoístas o budistas cantan escrituras y tocan gong, flauta o trompeta para guiar al difunto.
El cortejo fúnebre
Pasos clave:
- Cierre del ataúd tras llanto máximo
- Papeles sagrados blancos/amarillos para alejar espíritus (sin testigos)
- Ataúd sacado cabeza hacia la calle
- Oraciones al lado del camino
- Traslado lento en coche fúnebre; hijo mayor y familiares mayores lo siguen postrados
El entierro
Tradiciones:
- En laderas por feng shui; más alto, mejor
- Familia arroja tierra al ataúd
- Oraciones del guardián del cementerio
- Paquetes rojos con dinero y toallas blancas
- Hijo mayor guarda tierra para futuras ceremonias
Supersticiones chinas sobre la muerte
Algunas creencias:
- Cortarse uñas de noche atrae muertos
- Ladrido continuo de perro predice muerte
- Soñar nieve o dientes: muerte parental
- Agua con granada antes de funeral contra espíritus
- Embarazadas y prometidos evitan funerales
- Bodas pospuestas 1-3 años si muerte cercana
- Hilo rojo en dedo para protección
Honor y amor
Aunque algunas costumbres parezcan extrañas, todas giran en torno a honrar y respetar al ser querido, más allá de culturas o religiones.