Formalmente, la geología es el estudio de la tierra y sus procesos. En la práctica, la geología abarca muchas disciplinas, desde la tectónica de placas (el estudio de las fuerzas que dan lugar a los terremotos y la deriva continental) hasta la datación por carbono, utilizada para calcular la edad de los fósiles. En pocas palabras, la geología es el estudio del origen, la estructura y la historia de la tierra.
Tipos de geólogos y lo que hacen
El campo de la geología es amplio y abarca una variedad de campos de estudio o disciplinas más pequeños, algunos de los cuales incluyen:
- Mineralogista:los mineralogistas estudian los minerales y cómo clasificarlos. Observarán la composición química de un mineral, así como su distribución geográfica, estructura física y formación.
- Paleontólogo:los paleontólogos estudian los fósiles. La mayoría de los paleontólogos pasan tiempo en el campo recolectando fósiles para su estudio y trabajan para museos o universidades.
- Estratógrafos:los estratígrafos estudian las capas de rocas para poder comprender mejor la historia de la tierra.
- Sedimentólogos:los sedimentólogos analizan los sedimentos (arena, lodo o arcilla) para comprender cómo se depositaron y cómo se formaron.
- Geofísicos:un geofísico utiliza métodos de gravedad, eléctricos, magnéticos y sísmicos para estudiar la Tierra.
- Geoquímicos:los geoquímicos observan cómo se distribuyen los elementos químicos en las rocas y los minerales, y cómo esos elementos se mueven hacia los sistemas de suelo y agua.
- Vulcanólogos:los vulcanólogos responden preguntas sobre cuándo y dónde es probable que entren en erupción los volcanes, así como también observan los depósitos volcánicos inactivos para ayudar a responder preguntas sobre la historia geológica.
- Geólogos ingenieros:los geólogos ingenieros utilizan los principios de la geociencia para ayudar a resolver problemas de ingeniería.
- Oceanógrafos:los oceanógrafos estudian una variedad de cosas, incluida la tectónica de placas y la geología del fondo del océano.
Por qué es importante la geología
La geología es mucho más que el mero estudio de las rocas. Como disciplina científica, la geología ha producido algunos de los conocimientos más importantes en la historia de la ciencia. Los geólogos han proporcionado información precisa sobre el cambio climático, la exploración de energía e incluso la historia evolutiva de la vida en la tierra. La Sociedad Geológica señala que la geología es un campo importante de la ciencia porque aborda muchos problemas prácticos que afectan directamente la vida, como:
- Encontrar fuentes confiables de energía
- Ubicar un suministro confiable de agua limpia
- Localización y extracción de minerales de la tierra
- Comprender cómo las personas y las estructuras interactúan con su entorno geológico
- Comprender los peligros geológicos como volcanes, terremotos, tsunamis, huracanes, etc.
- Predicción y comprensión del cambio climático
- Observar cómo la actividad humana ha impactado el paisaje y la subestructura de la tierra
Por qué importa la geología
La vida diaria depende del trabajo de los geólogos y sus descubrimientos. La electricidad que alimenta los hogares, la gasolina en los vehículos y el agua que bebe la gente, todas estas cosas están disponibles para las personas de manera segura y económica gracias al trabajo de los geólogos.
A medida que el mundo cambie, la población aumente y los recursos naturales disminuyan, la geología será más necesaria que nunca. El mundo del siglo XXI exige fuentes de energía abundantes, limpias, seguras y económicas. A medida que las ciudades crecen y las personas se mudan a áreas previamente despobladas, los geólogos pueden ayudar a descubrir la mejor manera de construir y prosperar mientras protegen el planeta y su medio ambiente. La geología es la ciencia que proporcionará el camino hacia un futuro más limpio, más seguro, más próspero y más feliz.