Sabes que eres joven cuando consideras el regalo de un clavel de $1 en el Día de San Valentín como la máxima validación de tu valía. Cuando estaba en la escuela secundaria, temía el Día de San Valentín. Lo único bueno era que sabía qué esperar.
Durante semanas antes del gran día, las porristas, los funcionarios del club y los simpatizantes fervientes colocaban carteles de papel de construcción en los pasillos de la escuela anunciando los eventos para recaudar fondos para la venta de claveles. Y antes del primer período del gran día, o el viernes anterior al gran día, si el Día de San Valentín cayera en fin de semana, escucharíamos las puertas dobles principales de la escuela abrirse y sentir una ráfaga de aire frío viajar por el pasillo principal. donde nos paramos buscando a tientas los libros en nuestros casilleros o charlando con amigos.
Los gritos urgentes de los jugadores de fútbol, los funcionarios del club y sus seguidores resonaban por el pasillo mientras arrastraban tinas llenas de claveles rojos, rosados y blancos hacia la escuela. El agua se derramaba de las tinas hacia el pasillo ya resbaladizo mientras los miembros de la realeza de la escuela secundaria se dirigían a las mesas de juego estratégicamente ubicadas en varias áreas donde se llevaría a cabo la venta de claveles.
Todos sabíamos quién daría y recibiría flores. Por supuesto, serían los niños geniales los primeros en reclamar su popularidad cuando nos conocimos en el jardín de infantes:Linda, Todd, Bob, Patty, Judy, Jeff y tal vez Tracy. Luego, la realeza de segundo nivel:las porristas y sus novios atletas, los oficiales de clase. Luego estarían los atípicos, algunos ratones de biblioteca que se habían unido. Novias comprando flores para sus mejores amigas. Estudiantes comprando para sus profesores favoritos.
Los alhelíes, como yo, se quedaron con las manos vacías.
Lo que empeoró las cosas para mí fue que mis dos hermanas mayores eran las niñas geniales en sus grados. Eran el tipo de chicas (sí, entonces estaba bien decir chicas) que tenían citas para la víspera de Año Nuevo cuando llegaba el Día de Acción de Gracias. Pero el Año Nuevo siempre me encontró viendo la orquesta de Guy Lombardo y The Royal Canadians en la televisión con mi abuela, y escribiendo resoluciones con objetivos tan profundos como "¡Pierde 10 libras!" en mi diario.
“No seas tonta”, dijo mi mamá cuando le dije que nunca conocería a nadie que quisiera comprarme una flor. “Esto es solo la escuela secundaria. Saldrás con muchos chicos agradables y tendrás muchas flores y regalos. Ya verás.”
Rosas marchitas
Mamá tenía razón. Recuerdo su sonrisa cuando Jim, mi primer novio universitario serio, me envió rosas. Jim y yo nos conocimos el primer día de clases en la universidad cuando yo era estudiante de primer año y él estaba en tercer año. Envió las flores, entregadas por un mensajero en un camión de floristería real, dos meses después para mi cumpleaños.
Jim y yo pasamos buenos momentos. Me llevó al cine, a cenas, a bailes, a conciertos. Y durante los tres años que salí con él, continuamente me enviaba rosas, por lo general al menos una vez al mes.
Sí, le dije a mi madre ya mis amigos que era un novio fantástico. Luego, en silencio, agregué para mis adentros:"Para otra persona".
Cuanto más serios nos volvíamos, más esas rosas simbolizaban algo muy diferente de la "validación de mi valor" con la que había soñado en la escuela secundaria.
En cambio, las rosas simbolizaban la validación de mi valentía.
No hay nada de malo en no querer matrimonio e hijos a menos que aceptes regalos de mala gana sabiendo que nunca podrás devolverle a la persona lo que realmente quiere. Y eso es lo que hice.
No tengo forma de saber si Jim estaba tratando de sobornarme o culparme para que me casara y tuviera hijos enviándome más y más rosas. Pero se sentía de esa manera. Y cuantas más rosas, joyas y ropa me ofrecía y más aceptaba, más trataba de alejar mis pensamientos de "no somos el uno para el otro" fuera de mi mente.
Amor en flor
“Está aquí”, me susurró mi mamá. "¡Y se ve tan bien!"
Esta vez fue mi turno de sonreír cuando levanté el ramo de rosas blancas e inhalé, sabiendo que las llevaría por el pasillo en solo unos minutos.
Wayne, el hombre con el que me casaría, era un pobre estudiante de posgrado cuando nos conocimos. No íbamos a muchas películas, cenas, bailes o conciertos. No teníamos el dinero. Y además, siempre nos divertíamos tanto viendo películas antiguas, escuchando música y compartiendo historias de nuestra infancia, nuestros amigos y nuestros sueños que no teníamos tiempo.
Sabía que Wayne pagó más de lo debido por el ramo que sostuve contra mi nariz. Tal como lo hicimos para esta boda básica en la casa del juez local. No se parecía en nada a la gran boda en una casa de fiestas con cientos de invitados que Jim quería que tuviéramos.
Y no podría haber estado más feliz.
No necesitaba los regalos ni la gran boda. Necesitaba a Wayne. El escuchó. Entendió mis puntos de vista. No trató de alejarme de mis objetivos. En cambio, fusionamos sus metas y mis metas en nuestra objetivos.
Y eso validó mi valor más que cualquier otra flor.
Sé fiel a ti mismo
Cuando las niñas y las mujeres me dicen que nunca nadie les envió flores, me siento triste. No porque no las hayan recibido, sino porque pueden pensar, como yo, que las flores simbolizan el valor personal. Ellos no.
Desearía poder regresar y decirle a mi escuela secundaria que las flores son bonitas, pero cultivar y atesorar a familiares y amigos leales es aún mejor.
¿Y lo mejor de todo? No necesitar a nadie más para validar tu valor.
Este ensayo fue escrito por Nancy Dunham , un periodista independiente galardonado con sede en las afueras de Washington, D.C.