Un nuevo artículo publicado en Frontiers in Psychology proporciona más evidencia de que una educación Montessori puede ser superior a los métodos tradicionales de educación, especialmente en las medidas relacionadas con la salud y el bienestar psicológico a largo plazo de los estudiantes.
"El bienestar, o la experiencia sentida de la salud, la felicidad y el florecimiento, predice varios resultados deseables que incluyen una mejor salud y desempeño laboral, longevidad y un comportamiento y relaciones sociales más positivas", dicen los autores de la investigación, dirigida por Angeline Lillard de la Universidad de Virginia. "Aquí exploramos si una experiencia infantil diferente, la educación Montessori, podría predecir un mayor bienestar de los adultos".
Para probar su hipótesis, los investigadores reclutaron a 1,905 adultos estadounidenses que asistieron a escuelas Montessori o convencionales, con edades comprendidas entre los 18 y los 81 años, y les pidieron que completaran una serie de encuestas de bienestar. Compararon los resultados de la encuesta de los adultos que habían asistido a escuelas Montessori con los que habían asistido a escuelas convencionales. Encontraron una fuerte evidencia de un elevado bienestar psicológico entre los adultos que asistieron a las escuelas Montessori cuando eran niños.
“Lo que nos sorprendió es que prácticamente todo en el fregadero resultó significativo: en casi todas las encuestas, las personas que habían pasado al menos dos años en Montessori tenían un mayor bienestar que las personas que nunca fueron a Montessori”, dice Lillard. “Esto fue cierto incluso entre la submuestra que asistió a escuelas privadas durante toda su vida preuniversitaria. También descubrimos que cuanto más tiempo había asistido a una escuela Montessori, mayor era su nivel de bienestar".
Los resultados se mantuvieron ciertos incluso cuando los científicos tomaron en cuenta otros factores que se sabe que influyen en el bienestar de la niñez y la edad adulta.
“Nuestros análisis controlaron la edad, la raza y el origen étnico, el género, el nivel socioeconómico infantil (SES) y la educación privada, por lo que podemos decir con confianza que ninguno de esos factores está causando los resultados”, dice Lillard.
Esta es una buena noticia para los aproximadamente 500,000 niños que actualmente están inscritos en las escuelas Montessori en los Estados Unidos.
“El censo Montessori registra actualmente 564 escuelas Montessori públicas y 2,211 privadas, pero ciertamente se subestiman”, dice Lillard. "La mayoría de los Montessori públicos son escuelas de Título I, y más de la mitad de los niños de las escuelas Montessori públicas son niños de color, que prosperan particularmente en Montessori".
Los autores esperan que su investigación inspire a más padres a observar más de cerca los modelos educativos no tradicionales, como Montessori.
“El estudio es un punto de datos más en un creciente cuerpo de investigación que sugiere que la pedagogía Montessori es mejor para los humanos que el modelo común”, dice Lillard. “Y, dado que han pasado más de 100 años desde que las personas comenzaron a implementar Montessori, ha sido probado en beta; sabemos cómo implementar esta pedagogía y lo estamos haciendo en todo el mundo. Más gente debería saberlo".
Lo que hace que esta investigación sea aún más impresionante es la relativa falta de investigación sobre los tipos de experiencias infantiles que fomentan el bienestar en la edad adulta. Por ejemplo, un estudio encontró que los adultos que experimentaron más mudanzas residenciales cuando eran niños (es decir, se mudaron de una ciudad a otra) tienen más probabilidades de desarrollar ciertos problemas psicológicos y de salud. Más allá de eso, los hallazgos son escasos.
Los investigadores sugieren que un plan de estudios Montessori impulsa el bienestar de la niñez y la edad adulta al enfocarse en actividades que promueven la autodeterminación (los niños en las aulas Montessori eligen su propio trabajo la mayor parte del tiempo y sienten que están a cargo de su propia educación), actividades significativas (los niños solo participan en actividades cuyas razones subyacentes son claras) y estabilidad y cohesión social (las aulas duran tres años durante los cuales los niños tienen el mismo maestro y grupo de pares).
“Montessori merece un estudio más a fondo, ya que es la pedagogía progresiva alternativa más común y duradera en el mundo y tiene varias características que son endémicas de los entornos educativos que mejoran el bienestar”, concluyen los investigadores.