Como muchos padres, tengo una relación de amor y odio con Fortnite, el videojuego multijugador que obsesiona a mis hijos y sus amigos. Pero como ahora estamos en el tercer año de una pandemia difícil de manejar que ha vuelto prácticamente obsoletas las citas de juego en persona, no puedo negar los aspectos positivos de permitir que mis hijos pasen más tiempo frente a la pantalla. Es decir, me da una ventana a cómo interactúan con sus amigos.
A medida que avanzaba el invierno y la oleada de Omicron, la mayoría de las tardes y los fines de semana encontraban a mi hijo de 10 años y a mi hija de 7 frente a sus respectivos dispositivos de juego tratando de "salvar el mundo" con sus amigos ( algunos de los cuales viven justo al final de nuestra calle). A menudo estaba al alcance del oído; una vez que confirmé que estaban jugando con alguien que conocemos en la vida real, me ocuparía de mis asuntos.
Pero capté fragmentos de sus conversaciones, que son divertidos y reveladores. A mi hija y a su amiga les encanta construir sus propias ciudades en el modo Creativo de Fortnite, donde toman café juntas, van al centro comercial y trabajan en la hamburguesería local, tal vez un presagio de su adolescencia. Mi hijo a menudo juega en escuadrones que incluyen amigos de diferentes facetas de su vida (sus compañeros de equipo de béisbol, sus compañeros de clase y sus mejores amigos que van a diferentes escuelas) y disfruto escuchándolos elaborar estrategias juntos mientras navegan por el terreno de cada nueva temporada.
Ha habido algunas situaciones que me han dado que pensar, como cuando escuché a mi hijo diagnosticar a uno de sus compañeros de clase con "problemas de ira" o cuando un niño en el grupo con el que jugaban mis hijos llamó a una de las niñas "perra". También está el uso casual de las palabras "tóxico", que mi hijo y sus amigos aplican a cualquiera que diga algo que sea remotamente desagradable, y "rabioso", que se usa para describir a un niño que se enfada cuando el juego no sale bien. camino. Dado que esencialmente estoy escuchando a escondidas estos intercambios, me pregunto cuándo, o incluso si, debería intervenir. Mi hija muchas veces me pide ayuda cuando está molesta por los conflictos que surgen (sobre todo cuando las mamás de los niños con los que juega son mis amigas). ¿Las reglas de las citas de juego en persona se aplican a las en línea?
Deje que los niños aprendan a resolver problemas por su cuenta
En su mayor parte, sí, según Randi Pochtar, Ph.D., psicóloga clínica del Child Study Center y profesora asistente clínica en el Departamento de Psiquiatría Infantil y Adolescente de NYU Langone Health en la ciudad de Nueva York. "Al igual que una cita de juegos en persona, por lo general no queremos intervenir a menos que haya un problema de seguridad", dice ella. "Queremos que los niños naveguen y resuelvan los problemas por su cuenta. Pero los padres pueden ayudar a sus hijos a comprender cuál es el problema y cómo resolverlo".
Para los niños más pequeños, esto puede implicar juegos de rol o darles el lenguaje necesario para comunicarse con sus amigos. "Los niños más pequeños todavía están tratando de resolver los conflictos por su cuenta y, a veces, no es fácil expresar sus sentimientos con palabras", dice Christina Mirtes, Ph.D., profesora adjunta en la Facultad de Educación de la Universidad de Eastern Michigan, quien agrega que esto es especialmente cierto dadas todas las oportunidades sociales perdidas que ha provocado la pandemia. Ella sugiere preguntarles a sus hijos cómo se sienten cuando su amigo hace ciertas cosas y alentarlos a usar frases como "Cuando haces X me hace sentir mal" o "Me divierto más contigo cuando compartimos".
Cuándo y cómo intervenir
Si el problema continúa a pesar de los esfuerzos de su hijo y tiene una relación con el otro padre, está bien tener una conversación con ellos también, dice el Dr. Pochtar. Los niños también pueden encontrar a alguien más con quien jugar, una estrategia que a menudo animo.
Para los niños mayores, que pueden no estar de acuerdo con las escuchas de sus padres, la Dra. Pochtar dice que adoptar un enfoque inquisitivo es clave. Por ejemplo, me preocupaba que la evaluación de mi hijo sobre la ira de su amigo mientras jugaba Fortnite pudiera afectar su relación en la vida real. (También me preguntaba cómo sabía qué significaba el término "problemas de ira"). En esa situación, "quieres abordarlo con curiosidad, no con juicios ni suposiciones", dice el Dr. Pochtar. "Explique que las personas pueden involucrarse demasiado en un juego y eso no significa nada sobre ellos [como individuos]".
También es importante validar los sentimientos de su hijo. "Cuando sus amigos cruzan la línea, se les permite que no les guste eso", dice ella. "Pero puedes ayudarlos a entenderlo dentro del contexto del juego y no tomárselo tan personalmente".
El tiempo frente a la pantalla ofrece algunos beneficios de aprendizaje socioemocional
Si bien todos somos conscientes de los perjuicios de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, estos juegos han sido un salvavidas tanto para padres como para niños durante la pandemia. Aparte de las conexiones sociales, muchos juegos multijugador imitan las estrategias sociales que veríamos emplear a los niños si estuvieran jugando en persona. "Hay similitudes con lo que podríamos ver si los niños estuvieran organizando un juego en el patio de recreo", dice el Dr. Pochtar. "Dinámicas de grupo, cómo incluir a todos o manejarlo cuando los niños quieren jugar cosas diferentes".
La Dra. Mirtes dice que estos juegos también ayudan a los niños a fomentar una "cultura de compañeros", en la que tienen su propia jerga (el uso antes mencionado de la palabra tóxico), valores y rutinas. "Son capaces de crear algo por sí mismos que es importante", dice, y agrega que jugar juegos que involucran ganancias y pérdidas también ayuda a los niños a aprender que no todos ganan todo el tiempo, una valiosa lección de vida.
Háblalo
Como padre, trato de encontrar los momentos de enseñanza donde puedo. Cuando ocurrió el incidente de la palabra b, fue una oportunidad para mí de explicarle a mi hijo por qué esa palabra es una falta de respeto. También es satisfactorio observar cómo se comportan nuestros hijos cuando creen que no los estamos mirando. "Mi hijo era muy tímido antes de la pandemia", me dijo una de mis mamás amigas. "Ahora tiene puestos sus pequeños audífonos y su micrófono y grita órdenes. ¡Y sus amigos siguen sus órdenes!"
Con el clima más cálido y el mundo abriéndose nuevamente, espero que el equilibrio entre las fechas de juego en persona y en línea vuelva a cambiar a lo primero. Pero no me arrepiento de las incontables horas que mis hijos han pasado en estos mundos virtuales, ni del punto de vista que me ha brindado. Pero será un cambio bienvenido dejar atrás las pantallas para jugar al aire libre. Y si se llevan las habilidades que perfeccionaron mientras estaban frente a ellos, mejor aún.