Cualquiera puede experimentar un duelo anticipado si está en proceso de morir o si su ser querido está a punto de fallecer. Comprender mejor el duelo anticipado puede ayudarlo a procesar esta experiencia estresante de una manera saludable.
Qué significa duelo anticipado
El duelo anticipado explica los sentimientos asociados con la pérdida de un ser querido que se sabe que pasará pronto, o con la aceptación de su propia muerte inminente. Este tipo de duelo puede parecer diferente del duelo experimentado después de que una persona fallece, pero en realidad no hay forma de saber exactamente cómo responderá a este tipo de duelo sin pasar por él personalmente. Saber lo que puede experimentar puede ayudarlo si le surge este tipo de duelo.
¿Quién puede experimentar duelo anticipado?
Cualquiera que comprenda la muerte y la pérdida puede experimentar un duelo anticipado. Esto significa que incluso los niños pequeños que entienden el concepto de la muerte pueden experimentar un duelo anticipado. Los adultos que tienen un ser querido en proceso de muerte pueden experimentar este tipo de dolor cuando se enteran por primera vez de la condición de su ser querido, o si la condición empeora repentinamente. El duelo anticipado también puede ser experimentado por aquellos que están en proceso de morir y están de luto y procesando la pérdida inminente de su propia vida.
¿Cuándo puede ocurrir el duelo anticipado?
El duelo anticipado puede desencadenarse si se le informa recientemente de una afección médica o enfermedad que puede afectar el tiempo que le queda, o si un ser querido está en proceso de morir. Ejemplos de situaciones que pueden traer este tipo de duelo incluyen:
- Si se entera de que tiene una enfermedad terminal
- Si su médico menciona cuánto tiempo cree que le queda de vida
- Si se enferma gravemente y un profesional médico le informa que sus posibilidades de supervivencia son bajas
- Si el tratamiento médico al que se está sometiendo no está funcionando y sus posibilidades de supervivencia disminuyen
- Si a su ser querido se le diagnostica una enfermedad terminal
- Si su ser querido es trasladado a cuidados paliativos
- Si la salud de su ser querido comienza a empeorar drásticamente y se le informa que su fallecimiento está cerca
Señales de duelo anticipado
Si bien el duelo anticipado y el duelo después de un fallecimiento pueden tener algunos signos similares, la diferencia radica en la noción de que la muerte es inminente. Esto puede crear pensamientos y sentimientos únicos que suelen ser diferentes de los pensamientos de alguien que ya ha perdido a un ser querido. Este tipo de duelo puede ser increíblemente estresante y para algunos puede parecer una experiencia tortuosa, ya que esperar la pérdida es un tipo de dolor diferente al dolor de una pérdida que ya ocurrió. Algunos signos incluyen:
- Síntomas de depresión
- Dificultades para dormir
- Cambios en la alimentación
- Aumento de los niveles de ansiedad
- Dificultades para enfocar
- Preocupación por la muerte de un ser querido o de usted mismo
Cómo afrontar el duelo anticipado
El duelo anticipado puede presentarse en etapas y oleadas que pueden incluir conmoción inicial, negación y, más tarde, aceptación de que la muerte está cerca. Para hacer frente al duelo anticipado:
- Permita que su mente y su cuerpo procesen las emociones que surjan y trate de no amortiguarlas ni ignorarlas.
- Sepa cuándo tomarse un tiempo para usted y hacer algo que le brinde momentos de paz.
- Si está actuando como cuidador, sea consciente de su rol, cómo eso afecta su procesamiento emocional, y permítase salir de ese rol para procesar sus sentimientos y duelo.
- Pida ayuda si se siente abrumado. Esto puede significar hablar con un consejero profesional, unirse a un grupo de apoyo o confiar en amigos y familiares de confianza para que lo apoyen.
- Lea literatura relevante que pueda ayudarlo a comprender mejor este proceso desde una perspectiva neurológica o desde una perspectiva personal.
- Escribe o crea arte que te ayude a expresar y liberar tus emociones.
- Participa en ejercicios de respiración y atención plena para ayudarte a ponerte a tierra.
- Si tiene hijos, hable con ellos de una manera apropiada para su edad sobre lo que está sucediendo y esté allí para apoyarlos durante este tiempo.
El duelo anticipado puede generar pensamientos de hacerse daño a uno mismo o a los demás. Si experimenta esto, busque ayuda de inmediato para asegurarse de que puede mantenerse a salvo durante este momento increíblemente estresante.
Cuidar de ti mismo
El duelo anticipado puede sentirse increíblemente doloroso y puede causar una gran cantidad de estrés con el que puede terminar sentado durante un período prolongado de tiempo. Comprender este tipo único de duelo y practicar un autocuidado saludable puede ayudarlo a procesar esta experiencia compleja.