Como abogada de divorcios y madre trabajadora de tres niños pequeños, no se me escapa que el estrés de la vida puede afectar muchos matrimonios. También es probable que el estrés del año pasado y la pandemia de COVID-19 hayan exacerbado los problemas inminentes en una relación.
Separarse de una pareja no es una decisión fácil o que te digan que tu pareja quiere separarse no es algo fácil de escuchar. Pero ya sea que esté en un matrimonio intacto o esté considerando una separación ahora o en el futuro, esto es lo que quiero que sepa para estar mejor preparado en caso de divorcio, sin importar en qué estado viva.
Las preguntas sobre finanzas son importantes
Cuando comienza un caso, el abogado (o el tribunal) necesita saber cuáles pueden ser los problemas financieros (dividir un negocio familiar, manutención del cónyuge, tasar bienes raíces, etc.) y cuáles son los ingresos, activos y pasivos de la familia. A menudo, un cliente viene a nosotros y no sabe nada sobre las finanzas de la familia.
Durante el proceso de divorcio, usted tiene derecho a la información y el historial financiero de su familia, y tiene derecho a hacer preguntas. Sin embargo, ya sea que el divorcio esté en su mente o no, debe sentirse cómodo hablando de finanzas con su cónyuge o pareja. Si no lo sabe, pregunte sobre su estructura de ingresos; por ejemplo, ¿reciben un formulario de impuestos W-2 o K-1? ¿Reciben compensación diferida y cómo? ¿Qué otros incentivos ("beneficios" como un automóvil, teléfono celular, comida o estipendio de viaje) reciben de su trabajo que tal vez usted no conozca pero que podrían considerarse "ingresos" en un divorcio?
Muchas veces, un cliente nos dice que simplemente firma la declaración de impuestos que se le entrega. No podemos culparlos dado el estrés de la vida cotidiana, pero es una buena idea revisarlo y conservar una copia para sus propios registros. Asegúrese de tener acceso a cuentas bancarias y de inversión conjuntas y pregunte sobre cuentas separadas que su cónyuge/pareja pueda tener y que no estén a su nombre, como cuentas de jubilación. También tenga en cuenta si su cónyuge está acumulando deudas, en nombre conjunto o en nombre único, para que no sea una sorpresa al momento de divorciarse.
Conozca sus gastos mensuales
No es raro tener un socio que paga todas las facturas y prepara hojas de cálculo detalladas de los presupuestos familiares, mientras que el otro puede manejar todo lo demás. Incluso si usted es quien maneja todo lo demás, es importante tener un buen control sobre los gastos mensuales de su familia.
En muchos casos, el estilo de vida y la necesidad son consideraciones importantes al otorgar manutención infantil y manutención conyugal. Saber cuánto gastan usted y su familia en todo, incluidos los costos de vivienda, servicios públicos, seguro médico, comida, salir a cenar, artículos de tocador, cuidado de la belleza, vacaciones, educación y tutores, solo ayuda a que tanto usted como su abogado obtengan una mejor comprensión de lo que es posible que deba mantener una apariencia de su estilo de vida anterior al divorcio en el futuro.
Tenga en cuenta que una de las principales señales de alerta podrían ser los cambios repentinos en los hábitos de gasto de uno de los cónyuges. No es inusual que un cónyuge, que puede estar considerando divorciarse, comience a reducir los gastos de la familia en un esfuerzo por reducir lo que el otro cónyuge puede argumentar que es el estilo de vida de la familia.
El lugar donde reside importa
Hemos visto a muchas familias tomar residencias temporales durante la pandemia, que luego se han extendido más allá de lo planeado inicialmente. Si bien su "hogar" y sus "activos" pueden estar ubicados en un estado, sus hijos y usted pueden estar en otro estado y eso podría afectar qué jurisdicción determina la custodia o incluso el divorcio en sí. Un estado puede tener jurisdicción sobre el aspecto de custodia de un divorcio, mientras que otro estado puede tener jurisdicción sobre el aspecto financiero del divorcio.
La custodia es más que el lugar donde viven los niños
En un divorcio o separación, la custodia se divide en dos aspectos:custodia legal y custodia física. La custodia física es donde residen los niños y con qué frecuencia ven a ambos padres. La custodia legal es cómo los padres tomarán decisiones para los niños relacionadas con la educación, la salud y el bienestar en el futuro. Mientras que uno de los cónyuges puede estar a cargo de las finanzas, el otro puede manejar todo lo relacionado con los niños (y, de nuevo, esto está bien). Es posible que no pueda ser una parte activa de la vida diaria de su hijo, pero haga un esfuerzo por saber qué está pasando (piense en los nombres de los médicos, maestros y entrenadores), ya que esto puede desempeñar un papel en la determinación de la custodia legal.
¿Se puede detener un divorcio?
Sí, un divorcio se puede "detener" en cualquier momento si las dos partes deciden reconciliarse o tratar de resolverlo. Sin embargo, por mucho que uno de los cónyuges no quiera divorciarse, los divorcios "sin culpa" están permitidos en todos los estados. Esto significa que uno de los cónyuges no necesita una razón para solicitar el divorcio y puede seguir adelante con el divorcio independientemente de si el otro cónyuge lo desea o no.
La mayoría de los divorcios se resuelven fuera de los tribunales
El sistema judicial es un recurso valioso cuando hay problemas complicados que una pareja que se divorcia no puede resolver por sí misma. Sin embargo, la mayoría de los divorcios se resuelven fuera de los tribunales, ya sea mediante negociación y acuerdo con abogados, mediadores o el proceso de divorcio colaborativo. El divorcio es difícil por muchas razones, pero no tiene por qué ser feo. Trabajar con un abogado de divorcio solo ayuda a controlar las emociones y permite que ambas partes estén en pie de igualdad y se separen de manera justa.
Amanda Laird Creegan, Esq., es socia de Rabin Schumann and Partners LLP, una firma boutique de abogados matrimoniales y familiares con sede en Nueva York.