"Siempre soy ese niño con la nariz apretada contra la ventana, mirando a todos dentro pasando un buen rato”.
"Yo no pertenecía a mi familia, así que por qué debería sentir que pertenezco a cualquier otro lugar”.
"Puede que me incluyan, pero nunca siento que pertenezco”.
Estas historias de exclusión, que aún mantienen la tristeza de la experiencia original, son las voces de aquellos individuos que han compartido la profunda soledad y aislamiento que sintieron (y continúan sintiendo) como forasteros.
Puede haber una serie de escenarios básicos que resultan en que un individuo quede atrapado en un estado de extrañeza, pero las experiencias de no pertenecer en la infancia tienen los efectos más poderosos y duraderos. Pueden incluir:
El niño que es física y/o emocionalmente diferente a los otros miembros de la familia: Nancy era hermosa, rubia y de ojos azules en una familia donde todos los miembros tenían cabello oscuro, ojos oscuros y complexión corporal más pesada. Emocionalmente, ella era independiente por naturaleza, una niña del tipo "lo haré yo misma", en una comunidad en la que las mujeres miembros eran dóciles y complacientes, como correspondía a su norma cultural.
El niño que representaba para un padre un individuo a quien el padre resentía profundamente: Jazmín tenía un fuerte parecido físico con su abuela materna, una mujer que la madre de Jazmín había experimentado como una madre que rechazaba y descuidaba. Jazmín se convirtió en el objeto de la ira y el resentimiento profundamente enterrados que su madre nunca expresó cuando era niña, sino que ahora se dirigía hacia su propia hija.
El niño que es rechazado por uno de los padres porque la naturaleza emocional del niño, como resuena para ese padre, hace eco de la misma naturaleza emocional que el padre había rechazado en sí mismo: Guillermo fue sistemáticamente excluido de participar en salidas familiares por su padre sin ninguna razón comprensible. El padre, visto como un empresario astuto y despiadado, había sido extremadamente exitoso en acumular una fortuna bastante grande y poseía un avión que representaba su éxito. Aunque otros miembros de la familia fueron invitados a subir al avión, Guillermo fue excluído de ser uno de ellos. Esta dinámica inusual tomó un giro cuando el padre se enfermó y se dirigió a Guillermo en busca de apoyo y consuelo. El padre, que necesitaba ser un "hombre macho", había rechazado a Guillermo porque el hijo le recordaba esa parte emocional de sí mismo que era "suave y vulnerable: la parte femenina”.
El niño que es física y/o emocionalmente abandonado porque los padres culpan al niño por haber nacido. Bernardo era cada vez más un problema en la escuela y se le envió a terapia. Su comportamiento se hizo evidente cuando se les preguntó a sus padres sobre su matrimonio y por qué habían decidido casarse. Ambos voltearon a ver a Bernardo y, con ira y resentimiento en sus voces, dijeron: "Él". Quince años después de que la madre se había quedado embarazada a los diecisiete años, ambos padres todavía lo culpaban por tener que casarse.
Otros escenarios posibles incluyen: la familia de uno es diferente de las normas económicas y culturales de la comunidad en la que la familia vivió; secretos familiares que requieren que los miembros de la familia, en particular los niños, sean advertidos de revelar el secreto, lo que resulta en ser experimentado por otros como un extraño; el niño que es atrapado en los matrimonios de los padres; los efectos de la intimidación a largo plazo durante los años escolares que tienden a condenar al ostracismo al niño acosado.
Independientemente de lo que causó que el niño (y en última instancia el adulto) se sintiera como un extraño, el costo emocional es uno de profunda soledad y de nunca pertenecer. Me conmovió ver un video reciente de Pete Townshend de The Who en CBS en el programa del domingo por la mañana hablando sobre el profundo dolor que todavía siente al ser abandonado por sus padres.
El poeta, Mark Strand, capturó estos sentimientos en las primeras líneas de un poema llamado "Keeping Things Whole" que comienza: "En un campo, soy la ausencia de campo. Esto siempre es así. Dondequiera que esté, soy lo que falta".
La importancia psicológica de la pertenencia es un tema que recorre gran parte de la literatura psicológica. La teoría evolutiva sitúa la pertenencia a un grupo como factor esencial en la supervivencia. El poder de la tribu está bien documentado y el poder pasado de la vida tribal todavía es evidente en muchas partes del mundo.
Los primeros teóricos pusieron un fuerte énfasis en las etapas del desarrollo humano. Erik Erikson vio la etapa de confianza básica vs. desconfianza básica como un desarrollo necesario en la capacidad de un niño para establecer un sentido de identidad, apoyado por un sentido de pertenencia. La clave es la calidad de la relación materna, la capacidad de la madre para proyectar un sentido de confiabilidad y un vínculo de verdadera conexión. Abraham Maslow, fundador de la psicología humanista, sugirió que la pertenencia era una necesidad humana necesaria, un factor para el desarrollo humano y una fuente importante de motivación humana.
Donald Winnicott, en su artículo "Sobre la capacidad de estar solo", postula que un niño desarrolla la capacidad de estar solo cuando se le permite estar solo en presencia de la madre. La madre actúa como ese otro crucial al que el niño todavía está apegado, incluso cuando el niño comienza a desarrollar la capacidad de estar solo, un antídoto contra la soledad.
Una teoría más actual que desarrolla un tema similar es la teoría del apego, asociada con John Bowlby y Mary Ainsworth. De acuerdo con esta teoría, la calidad del vínculo de apego entre la madre y su bebé actúa como la base de la capacidad del niño para formar vínculos futuros. Aquellos niños que experimentaron apegos seguros cuando eran bebés son más propensos a lidiar con episodios de no pertenecer de maneras menos perjudiciales para su sentido de sí mismos.
Ahora que has leído ejemplos de ser un forastero, has leído la importancia de los temas relacionados con cómo fuiste tratado cuando eras un niño pequeño, y probablemente sientas los sentimientos que tuviste si alguna vez hubieras experimentado ser el que tiene la nariz presionada contra la ventana mirando al grupo feliz desde un interior. Ahora es el momento de comenzar a aprender lo que puedes hacer para comenzar a liberarte del largo alcance de tu infancia y cómo había impactado tu capacidad de sentir un sentido de pertenencia.
Dedica algún tiempo a volver a lo que eran los problemas de tu familia y cómo podrían haberte afectado. Reconoce que, como niño, podrías haber sido incapaz de entender a los adultos en su mundo y pensar de maneras egocéntricas como lo hacen los niños, asumiste que la negatividad y/o confusión en las interacciones se debían a algún fracaso en ti, no al otro. ¿Sientes que experimentaste una herida importante debido a una falla en la conexión con una figura de apego importante? Pregúntate si continúas abordando esas situaciones que ofrecen pertenencia con precaución e incluso con miedo, lo que puede resultar en que la experiencia de pertenencia continúe siendo ilusoria y otra posible decepción futura, reforzando entonces tu decepción original.
¿Sientes que podrías haber sido atrapado siendo el forastero debido a alguna limitación en el desarrollo de la capacidad de estar solo—esa capacidad sobre la que Winnicott escribió que se desarrolla cuando un niño experimenta soledad en la presencia de un "otro" que le apoya? Puede ser valioso para ti examinar esta idea en lo que se refiere a tu vida. E igualmente importante sería que desarrollaras "otros" positivos y de apoyo que pudieran ofrecerte un sentido de "presencia". En este sentido, una relación de confianza con un terapeuta puede ser una ayuda valiosa.
Haz balance de lo que realmente disfrutas hacer, cuáles son tus pasiones, cuáles son tus intereses, qué tipo de personas te ofrecen una "bondad de ajuste". Entonces date permiso para perseguir las actividades y las personas, para encontrar el lugar y el grupo que te ofrece un verdadero sentido de pertenencia.
Este blog continuará expandiendo el Largo Alcance de la Infancia: Cómo las Experiencias Tempranas Te Moldean Para Siempre, incluyendo estrategias que pueden jugar un papel importante en el proceso de liberarte. Espero que sigas uniéndote a mí en este viaje. Y espero que los sentimientos de ser el forastero se desvanezcan y te muevas desde fuera de la ventana al centro de la habitación.