La concepción y el embarazo son procesos complicados que dependen de muchos factores, incluida la producción de espermatozoides resistentes, óvulos sanos, trompas de Falopio desbloqueadas que permitan que los espermatozoides lleguen al óvulo, la capacidad de los espermatozoides para fertilizar el óvulo cuando se encuentran, la capacidad de los óvulos fertilizados para implantarse en el útero de la mujer, y un embrión próspero y robusto. Para que el embarazo llegue a término completo, el entorno uterino de la mujer debe apoyar el desarrollo del niño. Si solo uno de estos factores se ve afectado, se puede desarrollar una cascada de percances, desde infertilidad hasta aborto espontáneo, malformaciones congénitas y una variedad de trastornos mentales y físicos en el niño.
Concepción
Las mujeres mayores de 35 años corren un mayor riesgo que las mujeres más jóvenes de desarrollar complicaciones del embarazo, como presión arterial alta, diabetes gestacional, parto prematuro, tener bebés con bajo peso al nacer o sufrir un aborto espontáneo.
La edad también afecta a los hombres. Los hombres mayores de 40 años tienen más probabilidades de experimentar problemas para concebir y existe cierta evidencia de que, a medida que los hombres envejecen, existe un mayor riesgo de anomalías congénitas en la descendencia. Además, el consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con la alteración de la espermatogénesis (la producción de nuevos espermatozoides) y un aumento de las anomalías estructurales de los espermatozoides.
Si bien la literatura sobre los riesgos para la salud relacionados con la obesidad y el embarazo se ha centrado en gran medida en las madres con sobrepeso, los expertos en reproducción del Departamento de Zoología de la Universidad de Melbourne han descubierto que la obesidad del padre afecta negativamente a los espermatozoides, lo que da como resultado fetos más pequeños, un embarazo deficiente y un desarrollo placentario reducido. Instan a los hombres (al estilo típicamente australiano) a ponerse "en forma" antes de concebir para ayudar con el desarrollo fetal.
Las parejas que intentan quedar embarazadas a través de las diversas tecnologías de reproducción asistida (TRA) pueden estresarse cada vez más por el proceso, poniendo en marcha un ciclo de estrés que se perpetúa a sí mismo y hace que sea aún más difícil concebir.
Como ha dicho Germaine Buck Louis del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver: “De todos los factores de estilo de vida estudiados hasta la fecha, el estrés es el factor más constante que muestra un efecto sobre el tiempo que se tarda en quedar embarazada”.
Recuerdos de nuestros inicios
Una analista virtualmente desconocida, Sabina Spielrein, escribió el primer artículo que trató sobre la psicología de la concepción. Con el título “La destrucción como causa del devenir” se entregó en Viena en 1912 al pequeño círculo de analistas en torno a Freud. En su artículo, Spielrein argumentaba que en la fusión de los dos gametos (óvulo y esperma), ocurrían tanto la destrucción como la nueva creación. El segmento masculino se disuelve en la hembra mientras que el segmento femenino se desorganiza y toma una nueva forma a través del intruso alienígena. La destrucción y la reconstrucción, que ordinariamente suceden lenta y cíclicamente, aquí suceden rápidamente. Spielrein creía que sería poco probable si el individuo no sintiera al menos estos procesos destructivos y reconstructivos.
De hecho, no fue hasta los años 70 que el brillante psiquiatra escocés R. D. Laing fue pionero en la exploración psicológica sistemática del hasta entonces desconocido territorio de la vida intrauterina. En su innovador libro, The Facts of Life, Laing informó que algunos de sus pacientes hablaban de su imagen corporal o tenían sueños en los que giraban, daban vueltas, flotaban, volaban; eran estrellados contra las rocas; eran arrastrados a tierra y eran arrastrados nuevamente, antes del final del viaje. Uno puede argumentar, por improbable que parezca, que esto es lo que experimentaría un blastocisto mientras desciende por el oviducto (la trompa de Falopio que va desde el ovario hasta el útero).
La siguiente etapa del viaje del blastocisto sería la implantación en la pared uterina. Hay personas que tienen miedo de por vida de ser absorbidas, atraídas, arrastradas o que anhelan ser rescatadas, revividas, bienvenidas, o que están preocupadas por ingresar a un club, una universidad o cualquier lugar para el que sea difícil de conseguir. Laing relata cómo uno de sus pacientes en una sesión de terapia dijo: “Siento que me estoy aferrando a rocas que se desmoronan y que pueden ser arrastradas por el torrente. Aferrándome a mi querida vida, tratando de conseguir un punto de apoyo, nunca pareciendo como si pudiera entrar en lo que estoy haciendo”. Nuevamente, uno puede ver cómo un “recuerdo” como este puede reflejar con precisión la experiencia de una implantación difícil.
“Me parece creíble… que toda nuestra experiencia en nuestro ciclo de vida desde la celda uno es absorbida y almacenada desde el principio, quizás especialmente al principio. Cómo puede suceder eso, no lo sé. ¿Cómo se pueden generar los miles de millones de células que soy ahora? Somos imposibles excepto por el hecho de que somos”. Más tarde, Laing afirma: "Es al menos concebible para mí que los mitos, las leyendas, las historias, los sueños, las fantasías y la conducta pueden contener fuertes reverberaciones de nuestra experiencia uterina".
Hace algunos años, recibí la siguiente carta.
Una noche, cuando mi hija, Ingrid, tenía 3 años, estábamos sentados en la mesa del comedor y recordando algunos pijamas que usé cuando estaba embarazada de ella. Solo bromeaba, le preguntamos si recordaba el pijama y su respuesta nos dejó boquiabiertos: "No podía ver lo que llevabas puesto, solo podía escuchar lo que decías". Simplemente no podíamos creerlo, así que comenzamos a interrogarla. ¿Cómo era? “Oscuro y lleno de gente.” ¿Qué más? “Era como un gran tazón de agua”. ¿Qué pensaste cuando naciste? “Podía estirarme, ya no estaba encerrada”. Esta niña podía mantener una conversación sin siquiera decir que vio cosas, solo lo que escuchó y cómo se sintió. Dijimos: "¿cuál fue tu comida favorita?" “No conseguí nada de comida”. Ella nunca respondió mal a nuestras preguntas.
Conclusión
Durante mucho tiempo, los científicos descartaron los informes clínicos de los primeros recuerdos como anecdóticos, sin valor científico. Aceptaron el dicho neurológico de que el cerebro es incapaz de almacenar recuerdos antes de los 2 años. En mi libro The Embodied Mind, muestro lo equivocados que estaban. Los recuerdos que se remontan hasta la concepción son reales.