Es posible que no pienses que tus hijos tienen ansiedad, pero los nuevos lineamientos sugieren que no está de más obtener una opinión profesional.
Los niños deben ser evaluados independientemente de si tienen un trastorno de ansiedad diagnosticado, según una nueva recomendación emitida por un grupo de trabajo nacional en Estados Unidos que supervisa la salud mental.
La recomendación arroja luz sobre la gravedad de la ansiedad de los niños y adolescentes en el país. Por ejemplo, los investigadores estiman que:
- Aproximadamente el 8 por ciento de los niños y adolescentes tienen un trastorno de ansiedad.
- Los trastornos de ansiedad no tratados empeoran. Los trastornos de ansiedad en la juventud se asocian con una mayor probabilidad de desarrollar trastornos de ansiedad o depresión en la edad adulta.
Aquí hay cinco cosas que los padres deben saber sobre las nuevas recomendaciones.
1. Toma esta recomendación en serio
La salud mental de los adolescentes se ha deteriorado rápidamente durante la última década, probablemente debido a las redes sociales y al tiempo excesivo frente a la pantalla. La pandemia de Covid-19 ha agravado el problema.
Un estudio reciente descubrió que el estado emocional momento a momento de los adolescentes estaba directamente relacionado con la cantidad de "me gusta" que recibían en una publicación en las redes sociales. La evidencia sugiere que las adolescentes se ven afectadas de manera desproporcionada.
Los investigadores coinciden en que la detección temprana es una de las mejores formas de combatir la creciente crisis. En muchos casos, algunos cambios menores en el estilo de vida pueden marcar una gran diferencia para controlar la ansiedad de su hijo antes de que se convierta en un problema mayor.
2. Observa cómo se ve el tratamiento para la ansiedad
Los autores examinaron 29 estudios existentes sobre el tratamiento de la ansiedad en niños y adolescentes. Esto es lo que encontraron:
- La terapia cognitivo conductual, una forma de terapia de conversación que ayuda a las personas a identificar y cambiar patrones de pensamiento destructivos o perturbadores, puede mejorar la ansiedad en términos de respuesta al tratamiento, remisión de la enfermedad y pérdida del diagnóstico.
- La farmacoterapia, o el uso de medicamentos como la sertralina y la fluoxetina, pueden calmar los síntomas de la ansiedad.
Al igual que con muchos procedimientos de salud preventiva, los investigadores mencionan algunas desventajas de las pruebas de detección. Concluyen que “la detección de la ansiedad en niños y adolescentes de 8 a 18 años tiene un beneficio neto moderado en la mejora de resultados como la respuesta al tratamiento y la remisión de la enfermedad”.
3. Familiarízate con el proceso de evaluación
Las dos medidas más comunes utilizadas para diagnosticar la ansiedad en niños y adolescentes son:
Detección de trastornos relacionados con la ansiedad infantil: un cuestionario de 41 elementos, completado de forma independiente tanto por el niño como por el padre, con afirmaciones de acuerdo o desacuerdo: "Cuando me siento asustado, me cuesta respirar". "Siento nervios".“Cuando me asusto, siento que me estoy volviendo loco”. Y, “Me preocupo por cosas que ya sucedieron”.
Inventario de fobia social y ansiedad para niños: una escala de 26 ítems que mide la ansiedad social de un niño en relación con la asertividad, la conversación general, el desempeño público, los síntomas físicos y cognitivos y la evitación de situaciones sociales.
Los investigadores señalan que la evaluación de la ansiedad no es suficiente por sí sola. “Si la prueba de detección da positivo para la ansiedad”, escriben los autores, “se requiere una evaluación diagnóstica de confirmación y un seguimiento”.
4. Dale seguimiento con tu médico de confianza
Una encuesta reciente de médicos de atención primaria encontró que, mientras que el 76 por ciento informó creer en la importancia de hablar con los pacientes adolescentes sobre su salud mental, solo el 46 por ciento dijo que siempre preguntaba a sus pacientes sobre su salud mental. Es importante que los padres hagan un seguimiento con sus médicos de atención primaria para asegurarse de que su hijo reciba la prueba de detección.
Anxiety Lecturas esenciales
5. Presta atención a investigaciones nuevas
Los autores solicitan estudios futuros que analicen:
- Los beneficios, daños y viabilidad de la detección en entornos de atención primaria.
- La precisión de las herramientas de detección en niños y adolescentes y la efectividad del tratamiento de la ansiedad en niños más pequeños.
- Cómo se podría adaptar la atención a diferentes grupos demográficos (sexo, raza y etnia, orientación sexual, identidad de género).
Por ahora, es importante que los padres estén al tanto de las necesidades de salud mental de sus hijos, sigan los exámenes de detección recomendados y busquen apoyo profesional cuando sea necesario.