La ansiedad, en esencia, es el miedo a lo desconocido. Pero también representa una invitación a explorarlo.
Aunque parezca contradictorio, uno de los grandes desafíos actuales es la escasez de un tipo específico de ansiedad. Psicólogos como Rollo May, y antes que él los filósofos Paul Tillich y Søren Kierkegaard, argumentaron que un nivel mínimo de ansiedad es esencial —y urgente— para una vida vital y plena, especialmente para muchos de nosotros.
Estas ideas resultan aún más relevantes hoy. Contamos con innumerables herramientas para evadir la ansiedad: la tecnología facilita conexiones instantáneas pero superficiales; permite relaciones desde la comodidad de entornos controlados; ofrece guías en tiempo real durante los viajes; y responde al instante preguntas cotidianas, como efectos secundarios de medicamentos, definiciones clínicas o dónde comprar esa prenda deseada.
Proporciona entretenimiento y lecturas inmediatas, y nos permite "cancelar" relaciones sin enfrentar consecuencias. Líderes políticos e ideologías actuales ofrecen respuestas simplistas en tuits provocativos que movilizan multitudes hacia marchas o disturbios. Los fragmentos en redes sociales o TV reducen mensajes complejos a eslóganes digeribles.
El carisma de los líderes a menudo eclipsa el contenido de sus ideas. Muchos buscan refugio en píldoras o dogmas simplistas, o en divisiones binarias como "nosotros contra ellos". Sin embargo, estos enfoques rara vez resuelven los retos de convivir en familias, comunidades o naciones, ni las complejidades individuales.
Incluso la psicología tiende a eludir la ansiedad al priorizar conductas observables sobre experiencias ambiguas. Como escribió Blaise Pascal hace 370 años: "El corazón tiene razones que la razón no entiende". ¿Cómo han influido la obsesión por la "felicidad" o los "siete pasos al éxito" en detrimento de reconocer paradojas humanas, como vivir muriendo, el entrelazamiento de amor y dolor, o las dudas en compromisos profundos?
El ejemplo más alarmante de evasión de ansiedad es la dependencia de armas para resolver conflictos personales o globales. Nuestra sociedad está saturada de ellas: políticos proclaman guerras ante provocaciones menores, y civiles recurren a la violencia en venganzas extremas.
Por ello, abogo por revalorizar la ansiedad como herramienta transformadora, que denomino "ansiedad que mejora la vida". Es una fuerza dinámica y emancipadora que aviva nuestra vitalidad: señal de que estamos despiertos, explorando lo nuevo, forjando relaciones profundas, experimentando asombro, creando y dialogando interculturalmente.
¿Cómo cultivarla? Requiere un análisis crítico de las condiciones que co-creamos como cuidadores y sociedades: qué fomentamos en sustento, política y liderazgo cultural. (Esto será tema de un libro en curso).
En resumen, la ansiedad que mejora la vida nos permite abrazar la profundidad y misterio de la existencia, siendo fundamental para un mundo sano y floreciente.
Nota del autor: Agradezco a Robert Kramer (experto en Otto Rank) por ayudarme a conceptualizar este término, y a Rollo May, Ernest Becker e Irvin Yalom por sus profundas aportaciones. Preparo un libro titulado tentativamente Ansiedad que mejora la vida: la clave para un mundo sano.