Hace aproximadamente un año, cuando mi hija Kavya tenía 11 años, comenzó a pedirnos a mi esposo ya mí un juguete nuevo. Específicamente, ella quería un teléfono. Un teléfono inteligente. Uno con todas las campanas y silbatos:mensajes de texto, chat de video, redes sociales. El mundo entero al alcance de su mano.
Realmente no podía culparla por preguntar. Mi teléfono es definitivamente mi juguete favorito. Puedo pasar horas interminables en él, haciendo listas de tareas pendientes, jugando juegos sin sentido, acechando a amigos y familiares en las redes sociales y haciendo doomscrolling. (Especialmente doomscrolling). Puedo ver videos de TikTok hasta que la aplicación me regaña y me dice que me vaya a la cama. (Sí, de verdad.)
Por eso, cuando me pidió un teléfono recientemente, me negué. Ha estado asistiendo a la escuela de forma remota a través de su computadora, lee un sinfín de libros en su iPad, chatea con sus amigos a través de FaceTime o Messenger. ¿Para qué necesita realmente un teléfono?
Sin estar convencida, le pedí que me escribiera un ensayo persuasivo sobre el tema como parte de su tarea de escritura para la semana, pensando que me daría algo de tiempo y al mismo tiempo la haría reflexionar sobre su razonamiento.
Y ella es hija de dos escritores, así que no sé por qué me sorprendió cuando estaba, eh, un poco convencido. Su justificación, aunque más un ensayo personal que investigado, era relativamente sólida. Su argumento básico:
-Kavia, 12
"Suponiendo que tuviera un teléfono, podría usar el GPS para saber dónde estoy si me pierdo. De esa manera, no tendrías que dejarme en la clase de guitarra. También podría ir a la biblioteca mientras trabajas. Si hiciera eso, entonces podría leer libros reales y pasar MENOS tiempo frente a la pantalla que si no tuviera un teléfono. Y también, no te molestaría cuando estés haciendo tu trabajo y te pido que me lleves a la biblioteca".
—-Kavia, 12Y… ella no está equivocada. Su ensayo abordó las principales razones que tienen los padres para darles teléfonos a sus hijos:comunicación, seguimiento, acceso a la información y conmemoración. Libertad, de tantas maneras. Es por eso que todos somos adictos a nuestros teléfonos también.
Pero ahí está el problema. Y como padre, sé que hay mucho más en la conversación que eso. Así que decidí pedirles a algunos expertos que me orienten sobre lo que nuestra familia ha tomado para llamar el Gran Debate Telefónico.
Conozca a su hijo
Si bien las pautas de edad pueden ayudar, es crucial comprender realmente dónde se encuentra su hijo en términos de responsabilidad, adaptabilidad y salud mental. Mire de cerca cómo manejan las responsabilidades en otras áreas de su vida:la escuela y la tarea, los deportes y las actividades, el tiempo frente a la televisión o el iPad, las tareas domésticas, y considere cómo se traducirá eso en el uso (y/o abuso) del teléfono. Si bien un estudio de Pew dice que hasta el 95 por ciento de los adolescentes de hoy tienen acceso a un teléfono inteligente, eso no significa que todos los preadolescentes o adolescentes estén listos para la responsabilidad.
"Los niños pueden demostrar que están listos a través de cuán responsables son con la tarea o sus pertenencias. ¿Cómo es su control de impulsos?" dice Jean Twenge, Ph.D., madre de tres hijos, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego y autora de iGen:Why Today's Super-Connected Kids Are Growing Up Less Rebellious, More Tolerant, Less Happy–and Completamente desprevenido para la edad adulta.
El Dr. Twenge sugiere observar la forma en que su hijo maneja las tareas y los deberes cotidianos para ver si puede manejar las responsabilidades y la libertad que conlleva un teléfono inteligente en particular.
"Si su hijo está relativamente al tanto de las cosas, si no hace una rabieta cuando no se sale con la suya, si puede seguir las reglas básicas en otros espacios, entonces tal vez sea una señal de que está listo", dice. Dra. Twenge. "Pero hay buenos niños que, por cualquier motivo, podrían no tener un gran control de los impulsos. Eso es algo a tener en cuenta. Y un niño que ya está luchando contra la depresión y la ansiedad es más vulnerable a lo que sucede en las redes sociales y en la comunicación con amigos. Esa es otra algo a tener en cuenta."
La mayor preocupación, dice el Dr. Twenge, es que "hay tantos problemas en los que los niños pueden meterse en línea. Y muchos de esos problemas están en las redes sociales. Mi investigación muestra que el tiempo que pasan en las redes sociales está más estrechamente relacionado con los problemas de ansiedad y depresión, y algo de eso también se correlaciona con el uso general de Internet. Las redes sociales, en particular, pueden abrir a los niños a cosas para las que no están preparados".
¿Otro problema importante? Acceso a imágenes violentas, mensajes problemáticos sobre la imagen corporal y la alimentación, y especialmente pornografía. No es que los niños busquen necesariamente este contenido, dice el Dr. Twenge. Pero dado el acceso a la tecnología, parece inevitable que finalmente la encuentren.
"Muchos padres piensan que los niños viven en sus teléfonos ahora, es lo que hacen los niños", dice el Dr. Twenge. "Pero eso no reconoce que estas tecnologías no están reguladas por completo. Por lo tanto, depende de los padres establecer algunas pautas y regulaciones". Pero a veces eso no es suficiente. "Los niños son inteligentes. Han crecido con la tecnología", señala. "Pueden descubrir las soluciones alternativas. Por lo tanto, es mejor considerar detenidamente si su hijo está realmente listo para ese nivel de acceso".
Empezar pequeño (más)
Si no cree que su hijo esté listo para la responsabilidad y la toma de decisiones independiente que conlleva un teléfono inteligente, hay pequeños pasos que puede tomar como familia para introducir la tecnología y aumentar su nivel de comodidad con el concepto paso a paso. paso.
"El ímpetu para obtener un teléfono para muchos padres es la seguridad y la comodidad, pero no se necesita un teléfono inteligente para hacer eso", dice el Dr. Twenge, cuya investigación profundiza en el impacto de la tecnología y las redes sociales en niños y adolescentes. "Si la comunicación con usted, el padre, es el factor clave, hay otras cosas que pueden hacerlo. No tiene que ser todo o nada".
Comenzar a su hijo con algo más manejable, como un reloj inteligente, ofrece una manera de facilitar la idea de todos paso a paso. Las opciones incluyen Verizon GizmoWatch, Xplora, VTech Kidizoom, T-Mobile SyncUp, TickTalk y otros, junto con versiones más adultas como las opciones de AppleWatch y Garmin. La mayoría de estos ofrecen capacidades básicas de teléfono, texto y GPS a un precio mayor que el teléfono inteligente promedio. Algunos también incluyen opciones de seguimiento del estado físico.
"Un reloj inteligente es un gran primer paso", dice Divya Dodhia, LCSW, terapeuta infantil y familiar en Jersey City, Nueva Jersey. "Tiene un alcance más pequeño, y los padres tienen más control sobre cómo se usa y para qué se usa, además, tiene un rastreador GPS, para que sepas exactamente dónde está tu hijo y pueden comunicarse contigo, pero no con nadie. no permite el acceso a."
Y usar uno de manera confiable puede darle a su hijo la oportunidad de demostrar que está listo para el siguiente paso. "Es una forma sólida de probar si su hijo está preparado para la responsabilidad que conllevan estos dispositivos, mientras que un teléfono inteligente ofrece demasiada accesibilidad y libertad, especialmente en el acceso a aplicaciones y redes sociales", dice Dodhia, madre de dos niñas, de edades 9 y 11. "Es una excelente manera de averiguar si su hijo está listo, y si usted también".
También hay teléfonos no tan inteligentes, con acceso y tecnología más limitados, diseñados específicamente para la comunicación de los niños sin todas las campanas y silbatos. Algunos, como Troomi, basado en Samsung, ofrecen una opción de navegador Kidsafe. Otros, como Gabb basado en Android, no tienen navegador y filtros para mensajes de texto y aplicaciones, además de controles parentales integrados adicionales.
Crear un contrato
Una vez que haya decidido que su hijo está listo para asumir las responsabilidades y los desafíos que conlleva el acceso a un teléfono inteligente, es hora de tener una conversación seria con él sobre las reglas y expectativas. Cada niño y cada familia es diferente, por supuesto, pero hay algunos aspectos básicos a tener en cuenta. Desarrolle y establezca reglas básicas sobre el uso del teléfono de su hijo, considerando cosas como los límites de tiempo, así como las reglas sobre las redes sociales y otras aplicaciones. Luego ponlo todo por escrito, pero no lo grabes en piedra.
"Realmente los animo a que revisen el contrato para ver cómo van las cosas y para asegurarse de que su hijo tenga la oportunidad de contribuir con lo que hay en él, porque es mucho más probable que sigan las reglas si son parte". de ese proceso", dice Julianna Miner, madre de dos hijos y autora de Raising a Screen-Smart Kid:Embrace the Good and Avoid the Bad in the Digital Age , que ofrece un contrato de muestra en su sitio web. "Es bueno para nosotros escuchar lo que piensan que es razonable. Voy a decir que cinco horas al día de TikTok es demasiado, pero si su hijo dice:'No, eso es normal', pregúntele primero:'¿Dónde lo hiciste? conseguir ese número?' Deles la oportunidad de pensar en cuáles son sus expectativas y cuáles son las expectativas de ellos. ¿Dónde pueden encontrarse en el medio?"
Tanto el Dr. Twenge como Miner dicen que una regla estricta debería ser no usar teléfonos a la hora de acostarse, y eso también se aplica a los adultos. "Se debe preservar el tiempo de sueño, especialmente para los niños más pequeños, y los teléfonos definitivamente interferirán con eso", dice el Dr. Twenge.
Más allá de eso, dice, los límites razonables de tiempo y uso, y la creación de algunos espacios y momentos sin teléfono, como cenas o salidas familiares, son pautas inteligentes para comenzar. Y no tenga miedo de revisar y reelaborar las reglas que estableció para su hijo a medida que crecen, o si se topa con un problema. Los niños crecen y cambian, por lo que las reglas también deben crecer y cambiar con ellos.
Dar el ejemplo
Lo más difícil de establecer límites en el uso del teléfono de tu hijo:te hace pensar en el tuyo. ¿Y si eres adicto? Lo más probable es que ellos también lo sean. Los expertos dirán que necesita modelar la relación con la tecnología que desea que tengan sus hijos. Y por muy duro que suene, es fundamental ver qué funciona, y qué no, también cuando se trata de su propia relación con la tecnología.
"Creo que una buena manera de lidiar con la ansiedad sobre los niños y el uso del teléfono es ser realmente honesto contigo mismo sobre tu propio uso", dice Miner. "Y les he preguntado a mis hijos varias veces, '¿Crees que estoy hablando demasiado por teléfono?' Nunca me ha gustado la respuesta. Pero si va a estar con sus hijos sobre cuánto usan su teléfono y qué están haciendo, entonces necesita estar preparado para ser dueño de su propio uso, y necesita ser responsable. Si sientes que tienes derecho a preguntarles a tus hijos:"¿Qué estás haciendo? ¿Con quién estás hablando? ¿A quién estás enviando mensajes de texto? ¿Qué estás viendo?" Entonces deberían poder preguntarte eso y deberías sentirte cómodo mostrándoselo".
Eso, por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo cuando todavía estoy trabajando para frenar mis propias espirales de TikTok. Mi niña siempre curiosa definitivamente me seguirá por ese agujero de conejo si la dejo. Entonces, al final, a pesar de su brillante ensayo y argumentos convincentes, hemos decidido como familia que no estamos listos para dar el salto. Tuvimos una buena conversación al respecto, y volveremos a hablar sobre ella cuando cumpla 13 años. Tal vez comencemos poco a poco, de la manera que sugieren los expertos, con un reloj o un teléfono plegable, e iremos poco a poco.
¿Y mientras tanto? Mi hijo de 8 años está planeando con anticipación. "Me compraré un teléfono inteligente cuando tenga 12 años", le dijo recientemente a un amigo. "Lo sé, porque mi hermana mayor ya escribió un ensayo persuasivo al respecto".