Al ver a mi hija de tercer grado navegar por la escuela remota, me di cuenta de que tenía problemas para leer pasajes simples y parecía incapaz de seguir el ritmo de la clase durante sus sesiones en línea. Sabía antes de la pandemia que ella estaba atrasada, pero no me di cuenta de lo malo que era hasta que lo vi por mí mismo. ¿Por qué la escuela no me había avisado? Quería más información y no tenía idea de por dónde empezar ni cuánto costaría obtener respuestas.
El proceso de evaluar a su hijo para detectar dificultades de aprendizaje, reunirse con la escuela, interpretar los resultados de las pruebas y decidir cómo ayudar a su hijo es abrumador. Y es uno que innumerables padres tendrán que navegar. Uno de cada cinco estudiantes enfrenta dificultades de aprendizaje y pensamiento como dislexia, TDAH, problemas con la expresión escrita, discalculia y otros.
"La escuela puede evaluar a su hijo de forma gratuita. O puede contratar a un evaluador privado, que cuesta entre $ 1,000 y $ 5,000, según el lugar donde viva y el especialista que realice la prueba. Un neuropsicólogo cuesta más que un psicólogo infantil, y es posible que tenga que viajar o ausentarse del trabajo, lo que aumentará el gasto", dice Amanda Morin de Understood, una organización sin fines de lucro dedicada a servir a millones de familias de niños que aprenden y piensan de manera diferente.
Identificación y participación de los padres
Depende de usted acercarse a la escuela cuando tenga una inquietud, lo que agrega un costo mental y emocional, especialmente para los padres que enfrentan barreras tales como demandas laborales y familiares, habilidades limitadas para hablar inglés u otros obstáculos socioeconómicos para tomar una papel más activo en la educación de sus hijos. El Centro Nacional para las Discapacidades del Aprendizaje cita que un estudio de 2019 de los Dres. Schifter, Grindal, Schwartz y Hehir descubrieron que ciertos grupos marginados están sobreidentificados para la educación especial, se les coloca en entornos educativos más restrictivos y se les disciplina a tasas marcadamente más altas que sus pares.
"Muchos maestros tienen la habilidad de detectar a los niños que se atrasan, y las escuelas tienen estrategias para evitar que los niños se queden atrás. Sin embargo, la responsabilidad de dar un paso adelante cuando un niño tiene dificultades recae en gran medida en el cuidador", dice Morin. Ella explica que "no hay un disparador que diga que si los puntajes de las pruebas de un estudiante bajan, es una evaluación automática. En cambio, el disparador para las pruebas de educación especial en todos los estados es la recomendación de los padres o del maestro".
La participación de los padres es fundamental sin importar sus ingresos; desafortunadamente, los padres y los niños de bajos ingresos son los que enfrentan las mayores barreras para esa participación necesaria. "Los niños en sistemas escolares más pobres tienen menos acceso a recursos como tecnología y tutoría que pueden ayudarlos [y a sus padres]", escribe Ellen Braaten, PhD, directora del Programa de Evaluación Emocional y de Aprendizaje (LEAP) en el Hospital General de Massachusetts y profesora asistente de psicología en la Escuela de Medicina de Harvard, en su libro, Bright Kids Who Can't Keep Up .
Dicho esto, los niños en los distritos de altos ingresos también pueden pasar desapercibidos:"Las escuelas más ricas no tienen la infraestructura para identificar a los niños que tienen dificultades", Dr. Braaten, "porque están acostumbrados a que los padres intervengan para que los niños hagan lo que quieren". necesidad".
El costo para la sociedad de no remitir a los niños, o conseguirles la ayuda que necesitan, es enorme. "Los niños cuyas discapacidades de aprendizaje no se detectan tienen tres veces más probabilidades de abandonar la escuela y tienen más posibilidades de terminar en el sistema de justicia penal", dice Morin. "Confía en tu instinto si crees que algo no cuadra con tu hijo".
Entonces, ¿cuáles son las ventajas de las pruebas en las escuelas públicas, además de ser gratuitas? "Su hijo puede conocer a su evaluador", un evaluador conocido puede ayudar a que los niños se sientan cómodos, explica el Dr. Braaten, "y la prueba en sí se realiza en un lugar familiar. Además, las personas que realizan la evaluación pueden ser las mismas que le están dando su servicios para niños después de la evaluación".
Los niños cuyas discapacidades de aprendizaje no se detectan tienen tres veces más probabilidades de abandonar la escuela y tienen una mayor probabilidad de terminar en el sistema de justicia penal. Confía en tu instinto si crees que algo no cuadra con tu hijo.
La evaluación de la escuela también podría ser más rápida que la de una empresa privada. Una vez que firme su consentimiento, los evaluadores deben seguir pautas específicas; la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA) establece un plazo de 60 días. Sin embargo, cada estado puede optar por establecer su propio marco de tiempo.
Cuando una evaluación privada tiene sentido
Es posible que desee saber más acerca de las diferencias de su hijo de lo que la escuela puede brindarle. "La escuela está analizando la identificación de los problemas que retienen a su hijo en el aula en lugar de proporcionar un diagnóstico", dice Morin.
"Por ejemplo, si un niño tiene problemas de atención, la evaluación de la escuela determinará si esos problemas de atención requieren servicios de educación especial dentro de la escuela. Sin embargo, un evaluador privado puede determinar si el niño tiene TDAH", escribe el Dr. Braaten.
"Es una distinción importante", dice ella. "La escuela solo recomendará los servicios que ya pueden proporcionar, y sus presupuestos los restringen. Pero un evaluador privado no tiene limitaciones. Miran lo que el niño necesita no solo para salir adelante en la escuela sino para prosperar".
Es por eso que quería una evaluación externa. Las escuelas usan un lenguaje no específico, y la Dra. Braaten dice que a menudo ve en su clínica a padres que han pasado años sin saber que su hijo tiene dislexia u otro trastorno. Ponerle un nombre a lo que mi hija le ha ayudado a aprender a culpar a su dislexia cuando lee despacio en lugar de llamarse tonta. También encontramos un grupo de apoyo local y se hizo amiga de niños que son como ella.
Una última razón por la que podría optar por pruebas externas es si no está de acuerdo con los resultados de las pruebas de la escuela. Si esto sucediera, tiene derecho a solicitar una evaluación privada a cargo del distrito. "La razón principal por la que los padres siguen esta ruta es si creen que las pruebas de la escuela no fueron lo suficientemente exhaustivas", dice Morin. "Es por eso que es útil ser lo más específico posible antes de que comience la prueba".
Hay otro punto a considerar antes de buscar su billetera. La escuela debe revisar los resultados de las pruebas externas, pero no tiene para aceptarlos. Es mejor preguntarle a la escuela con anticipación qué pruebas quieren ver y cómo se sienten acerca de usar resultados externos para evaluar las necesidades del niño en el aula.
Opciones para pruebas de bajo costo
Me sorprendió el alto precio de la evaluación de mi hija y me sentí afortunado de poder pagarlo. Pero también me sentí indignado por todos los padres que no pudieron. La buena noticia es que puede encontrar opciones de bajo costo haciendo un poco de investigación. Aquí hay algunos:
- Universidades locales y hospitales universitarios . Los estudiantes pueden ofrecer evaluaciones gratuitas como parte de su formación. Y los hospitales docentes pueden evaluar a su hijo para la investigación. Consulte con los departamentos de psicología, psiquiatría o neurología. Para tutorías, consulte con el departamento de educación.
- La Asociación de Discapacidades del Aprendizaje de América (LDAA). El sitio web de LDAA ofrece recursos que pueden ayudarlo a encontrar evaluaciones y tutorías de bajo costo.
- Seguro de Salud. Consulte con su seguro de salud antes de tiempo. Algunos planes cubrirán la totalidad o parte de las pruebas. El Dr. Braaten aconseja abordar su seguro con terminologías médicas, ya sean problemas de memoria, complicaciones de parto prematuro, trastorno del espectro autista, TDAH, etc.
- Considere un enfoque híbrido . Puede solicitar que la escuela realice algunas pruebas, como las relacionadas con la terapia ocupacional o del habla. Luego, puede ver a un evaluador privado para pruebas neuropsicológicas.
- Concierte una consulta con un neuropsicólogo para analizar los resultados de las pruebas escolares . El Dr. Braaten dice que muchos consultorios ofrecen este servicio para ayudar a los padres a mantener el costo más bajo. El profesional puede revisar los resultados de la escuela, reunirse con su hijo y darle su opinión profesional.
Lo esencial que los padres deben recordar es que no es necesario apresurarse. En su lugar, tómese el tiempo para investigar sus opciones y hable con otros padres que hayan hecho esto antes. Cualquiera que sea la ruta que elija, la buena noticia es que está en camino de brindarle a su hijo la ayuda que necesita.