Vivimos en una sociedad que valora a los jóvenes y almacena a sus mayores en centros de "cuidado a largo plazo". Fuera de la vista, fuera de la mente. Los abuelos, naturalmente, caen en este grupo. En consecuencia, se están realizando pocas investigaciones sobre el papel significativo que los abuelos pueden desempeñar en la vida de sus nietos.
Los abuelos cuyos nietos viven con ellos desempeñan un papel esencial como cuidadores primarios. Eso es bastante sencillo. Pero incluso los abuelos cuyos nietos no residen con ellos pueden aliviar a la madre cuidando a los niños con regularidad.
También pueden ser una fuente de consejos de crianza para sus hijos o hijas que pueden tener dificultades para cuidar a un recién nacido. Por ensayo y error, los abuelos han aprendido remedios naturales para los problemas comunes que experimentan los bebés, como diarrea, estreñimiento, cólicos, irritabilidad y similares.
No todas las madres pueden estar siempre con su recién nacido y su bebé pequeño durante los dos primeros años cruciales. A veces, una madre o un padre deben dejar a su hijo durante largos períodos de tiempo. Esto puede ser devastador para un bebé que se siente abandonado, sin importar la frecuencia con la que intentes explicarle que mamá regresará en una semana.
Otra forma en que un bebé puede no recibir toda la atención de su madre es si sufre de depresión posparto o adicciones.
Lo más lamentable es que también hay mujeres que, por muchas razones, no querían quedar embarazadas y tener un hijo. Cuando nace el niño no deseado, es posible que no sea bienvenido. Tiene la suerte de tener cubiertas sus necesidades básicas, pero, de lo contrario, es probable que reciba pocos cuidados amorosos de su madre. Habrá un marcado déficit en el vínculo y el apego con consecuencias perjudiciales posteriores para el desarrollo físico y mental del niño.
Estas son solo algunas situaciones de la vida en las que los abuelos pueden ser de gran ayuda para su nieto o hija.
Hace unos años, recibí la siguiente carta:
Mi esposo y yo fuimos a la tumba de mi abuela por primera vez, porque ella murió mientras estábamos en la Columbia Británica hace algunos años. Mientras buscábamos su tumba, escuché en mi mente una "canción de cuna", he escuchado fragmentos de esta canción en mi mente toda mi vida, sin saber nunca qué es, pero sonaba con mucha fuerza mientras buscaba su tumba.
Cuando encontré su tumba, no quería que mi esposo estuviera cerca, y me sentí avergonzada por sentirme de esa manera al estar allí, porque me había ayudado a encontrar su tumba toda esa mañana. Pero sentí que quería estar a solas con ella, conectarme con ese sentimiento especial que habíamos compartido juntas una vez más.
Sabía que "ella" no estaba en esa tumba en absoluto, pero aún sentía estas cosas hacia ella, y esa canción era muy fuerte en mi mente. No se que significa esa "canción de cuna". Es una música muy suave, muy ligera y hermosa, y simplemente llenó ese cementerio ese día.
Hasta que conocí a mi esposo, ella era la única persona que veía que me amaba, ¡por sus ojos!
Qué hermosa manera de hablar de vinculación y apego. Por lo general, se entiende que la vinculación se refiere a la relación emocional de una madre, un padre o cualquier otra persona con su hijo, preferiblemente desde la concepción, pero claramente después del nacimiento.
El apego es el mismo sentimiento amoroso del niño hacia su madre y otras personas que han mostrado interés y amabilidad hacia el niño. Un cuidador que esté disponible de manera confiable y responda a las necesidades del bebé forma la base para un apego seguro, la competencia para explorar el entorno, formar relaciones y desarrollar la autoestima.
El apego a un abuelo se desarrollará gradualmente como resultado de ser abrazado, acariciado, hablado en tonos suaves, escuchar canciones de cuna y recibir amor de los ojos del abuelo con regularidad.
Los abuelos proporcionan a los nietos un conducto hacia el pasado, los logros, las pruebas y las tribulaciones de una familia. Es importante que los niños conozcan sus raíces y su patrimonio cultural. Los padres a menudo están demasiado ocupados para hablar de tales cosas. Muchas veces, han olvidado esos datos históricos o quieren olvidarlos porque se avergüenzan de ellos.
Los estudios científicos y la evidencia anecdótica muestran lo que la mayoría de nosotros experimentamos, pero casi nunca lo expresamos con palabras: que, por lo general, los abuelos maternos están más cerca de los nietos que los abuelos paternos. ¿Por qué debería ser así? Varios factores parecen ser responsables.
Por un lado, las madres generalmente están más cerca de sus madres que de sus suegras. Por esa razón, a menudo tendrán a sus madres presentes en el parto y para ayudar con el bebé una vez que estén en casa. Por lo tanto, se ha establecido una preferencia desde el principio, que perdura.
Tener a su propia hija pasando por nueve meses de embarazo y dar a luz se siente muy diferente de tener a su hijo convertido en padre, esencialmente recibiendo un viaje gratis.
Además, muchos psicólogos han comentado la observación de que la relación entre una mujer y su suegra se complica por el hecho de que muchas madres no aprueban a la mujer con la que se ha casado su hijo por una variedad de razones, como raza, religión, educación, clase social, edad, etc. Las madres quieren lo mejor para sus hijos, y la persona con la que se casan a menudo no cumple con las expectativas de la futura suegra.
Si un abuelo vive cerca o lejos, marcará la diferencia en la frecuencia con la que puede visitarlo y establecer una relación significativa con su nieto. Debido a la cercanía de la madre con su hija, los abuelos maternos tienden a vivir más cerca de ella que los abuelos paternos.
En un estudio de adolescentes del Reino Unido, la abuela materna era el miembro más importante de la familia, además de su familia inmediata. El abuelo materno era el siguiente.
Por supuesto, la actitud del abuelo determinará la calidad de su relación con su nieto. Los abuelos que quieren involucrarse en la vida de sus nietos y logran ser respetuosos con los roles de los padres tienen la mayor probabilidad de éxito. Y esto es cierto para ambas ramas de la familia nuclear.