Con una población creciente de ancianos estadounidenses que deben depender de cuidadores, el maltrato de los ancianos es un problema creciente en este país. Sin embargo, el abuso de ancianos no es solo físico. También puede abarcar el abandono y la explotación financiera de adultos vulnerables por parte de cuidadores o amigos y familiares de confianza. Aprender a reconocer los signos de maltrato y abandono de personas mayores puede ayudarlo a proteger a sus seres queridos.
Señales de abuso de ancianos
Independientemente de si una persona de la tercera edad vive de forma independiente en el hogar, trabaja con un cuidador en el hogar o en un centro de atención para personas mayores, como un hogar de ancianos o una vida asistida, el abuso puede ocurrir y ocurre. Es importante que las personas permanezcan alertas a las señales de abuso físico, emocional y financiero, así como a la negligencia.
#1 - Lesiones Físicas y Síntomas Inexplicables
Si un amigo, familiar, vecino o conocido anciano tiene signos visibles de lesión, es posible que esté ocurriendo abuso físico o negligencia. Por supuesto, algunas personas son naturalmente más propensas a las lesiones, por lo que es importante intentar aprender cómo se produjeron las lesiones. Las lesiones físicas pueden ocurrir como resultado de abuso físico, negligencia, restricción inapropiada y abuso sexual. Según HelpGuide.org, las lesiones físicas y los signos pueden incluir:
- Cortes y abrasiones
- Magulladuras y ronchas
- Huesos rotos
- Lentes rotos
- Sobredosis de drogas
- Marcas de cuerda en las muñecas
- Esguinces o dislocaciones
#2 - Mala higiene personal y del hogar
Un adulto mayor que recibe cuidados inadecuados o negligentes también puede mostrar una higiene personal y ambiental deficiente. Según Bright Focus, una organización que defiende a las personas con demencia, cualquiera de los siguientes tipos de higiene deficiente puede indicar negligencia:
- Lucir sucio o descuidado
- Falta de higiene básica, como lavarse el cabello o cepillarse los dientes
- Falta de ropa que sea apropiada para la estación
- Una casa desordenada o sucia
- Una casa que está en mal estado
- Una vivienda carente de servicios importantes como luz o agua
#3 - Negligencia médica
Bright Focus afirma que un anciano puede mostrar signos de negligencia médica, además de:
- Falta de importantes ayudas médicas, como audífonos, anteojos o andadores
- Falta de alimentos o desnutrición
- Administración incorrecta de medicamentos
- Úlceras de decúbito y presión no tratadas
#4 - Abandono
El estado de Oregón señala que el abandono inapropiado puede ser una señal de negligencia o abuso. Por ejemplo, el abandono puede ocurrir:
- Cuando una persona postrada en cama o con demencia se queda sola
- Cuando un anciano con un cuidador se queda solo de manera inapropiada en un lugar público como un supermercado
#5 - Relación incómoda o inusual con el cuidador
La persona también puede mostrar signos de tensión en su relación con un cuidador específico, según HelpGuide.org. Estos signos pueden incluir:
- Discusiones regulares o tensión entre el adulto mayor y el cuidador
- Retiro de las actividades habituales
- El cuidador que aísla al anciano
- El cuidador no permitirá que nadie pase inesperadamente
- El cuidador se comporta de manera indiferente o agresiva con el adulto mayor
#6 - Comportamiento financiero inusual
El Comité Nacional para la Prevención del Abuso de Ancianos señala que muchos signos de explotación financiera pueden ocurrir como comportamiento financiero inusual, que incluyen:
- Facturas impagas
- Avisos de desalojo
- Pertenencias y bienes perdidos
- Regalos extravagantes
- Tener de repente un nuevo mejor amigo
- Cheques o documentos financieros firmados con una firma irreconocible o sospechosa
- Falta documentación financiera
- El anciano no sabe ni entiende qué arreglos financieros se han hecho en su nombre
- Grandes retiros inexplicables o transferencias bancarias frecuentes
- Poderes firmados y otros documentos legales hechos por un anciano que no entiende lo que ha firmado
- El anciano ya no recibe sus cheques cancelados o estados de cuenta bancarios, van a otra persona
- Explicaciones inusuales o increíbles de los arreglos financieros en nombre de la persona mayor realizados por un cuidador o persona de confianza
# 7 - Personalidad atípica o cambios de comportamiento
Según la Sociedad Estadounidense sobre el Envejecimiento, un anciano maltratado o descuidado también puede mostrar cambios de comportamiento inusuales o inexplicables, como:
- Denuncia verbal de abuso
- Retirarse de las actividades o relaciones habituales
- Mostrar miedo, depresión, ansiedad y nerviosismo
- Sorprendente fácilmente
- Evitar el contacto visual o mirar rápidamente alrededor
- Experimentar cambios en los patrones de sueño o pesadillas
- Mostrar apatía
- Presentación de quejas psicosomáticas
- Mostrar un comportamiento temeroso en presencia de una sola persona
- Participar en comportamientos de regresión como mecerse o chupar
- Tener cambios de humor
Proteger a los ancianos
Si sospecha negligencia o abuso de ancianos, es importante tomar medidas rápidas. Hay una serie de recursos comunitarios para el abuso de ancianos, como los programas estatales de Servicios de Protección para Ancianos, que generalmente se administran a través del Departamento de Servicios Sociales y de Salud del estado. Al actuar rápidamente cuando sospecha un abuso, puede ayudar a mejorar la vida de una persona mayor.