Internet se ha integrado en la vida cotidiana de millones de personas durante las últimas dos décadas, superando las preocupaciones iniciales sobre los riesgos para los adolescentes al entrar en el «desconocido». Aunque existen riesgos, un estudio de investigadores neerlandeses de la ASCoR (Amsterdam School of Communication Research), publicado en Current Directions in Psychological Science, revela que las ventajas psicológicas de Internet superan sus efectos negativos. Continúa leyendo para descubrir más detalles respaldados por evidencia científica.
Primeras aproximaciones
Internet se consolidó como una herramienta clave de comunicación social gracias al aumento exponencial del uso de la tecnología entre adolescentes. Hace apenas una década, solo uno de cada diez adolescentes tenía acceso a Internet, lo que les obligaba a elegir entre relaciones presenciales y virtuales. Los expertos indicaban que esta falta de solapamiento dificultaba mantener «relaciones de carne y hueso mientras exploraban el ciberespacio».
Cambios en el paradigma
Hoy, con acceso generalizado a Internet entre adolescentes occidentales, se ha demostrado que utilizan la tecnología principalmente para mantener relaciones existentes, más que para iniciar nuevas. Las herramientas de comunicación modernas, como la mensajería instantánea y redes sociales, ayudan a fortalecer lazos preexistentes en lugar de aislarlos. Los profesores Valkenburg y Peter destacan que, en los años 90, los adolescentes se conectaban mayoritariamente con extraños mediante chats y juegos multijugador (MUD).
Nueva situación
La irrupción de plataformas como MySpace, Facebook y la mensajería instantánea (MI) ha transformado el panorama. Más del 80% de los adolescentes usa la MI para comunicarse con personas de su entorno diario.
Conclusiones
Los investigadores de la ASCoR concluyen que Internet ofrece a los adolescentes la herramienta ideal para abrirse y compartir temas personales. La comunicación online minimiza distracciones, reduciendo la influencia de juicios externos, como explican Valkenburg y Peter. Esto disminuye la inhibición y fomenta conversaciones más profundas y personales.
A tener en cuenta
El estudio también resalta que las «conversaciones hiperpersonales» online fortalecen amistades, generando sentimientos de felicidad y bienestar emocional. Sin embargo, simplemente «navegar» por Internet no mejora el bienestar ni las conexiones sociales. Además, interactuar con extraños en chats públicos sigue siendo riesgoso.
Más datos
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