Todos los padres temen las enfermedades infantiles. Cada niño será víctima de una enfermedad en un momento u otro durante la infancia. Ser consciente de las dolencias infantiles comunes, sus síntomas y sus tratamientos prepara a los padres para lo inevitable. A continuación se muestra un resumen de nueve enfermedades infantiles comunes.
Varicela
La varicela es un virus que causa protuberancias rojas parecidas a ampollas que pican en todo el cuerpo. El virus generalmente comienza con fiebre moderada y síntomas de resfriado. El período de incubación es de 10 a 20 días después de la exposición a la enfermedad. Como la varicela es muy contagiosa, los niños deben mantenerse alejados de otros niños y adultos que nunca hayan tenido el virus hasta que se hayan caído las costras de la viruela. Los síntomas de la varicela se pueden tratar con lociones contra la picazón para mejorar la comodidad. En casos severos, se puede recetar un medicamento antiviral. Una vez que una persona contrae el virus de la varicela, por lo general se desarrolla una inmunidad de por vida. Por esta razón, la varicela tiende a ser una enfermedad infantil. Existe una vacuna contra la varicela que se administra ampliamente en los Estados Unidos.
grupa
El crup es una enfermedad infantil que suele afectar a niños de entre 3 meses y 5 años. Por lo general, es causada por un virus y se caracteriza por una tos que se asemeja a un ladrido similar al de una foca. A menudo, el crup se acompaña de síntomas de resfriado y fiebre. El crup generalmente ocurre en los meses de invierno o principios de la primavera. En la mayoría de los casos, el crup se puede tratar en casa y los síntomas duran unos cinco días. Los síntomas suelen empeorar por la noche. El crup generalmente se trata con muchos líquidos, acetaminofeno para el dolor de pecho y la fiebre, y terapia de vapor. Por lo general, no se recomiendan los medicamentos para la tos.
Quinta Enfermedad
La quinta enfermedad es una enfermedad infantil con síntomas leves a moderados causada por el parvovirus B19. La enfermedad se caracteriza por una erupción facial que hace que el paciente parezca como si le hubieran abofeteado las mejillas. La erupción a menudo se extiende al tronco y las extremidades, donde se asemeja a un encaje. Algunos niños experimentan fiebre leve y síntomas similares a los de un resfriado durante un par de días antes de que aparezca la erupción. La quinta enfermedad a menudo es lo suficientemente leve como para pasar desapercibida. Los niños que contraen la quinta enfermedad generalmente solo son contagiosos antes del brote de la erupción. Los síntomas generalmente no requieren tratamiento y duran de siete a diez días.
Enfermedad de manos, pies y boca
La enfermedad de manos, pies y boca es una enfermedad infantil común causada generalmente por el virus coxsackie A16. La enfermedad se caracteriza por llagas en la boca, sarpullido en las palmas de las manos y plantas de los pies y fiebre. El período de incubación suele ser de tres a siete días después de la exposición. Los síntomas de la enfermedad son disminución del apetito, fiebre, dolor de garganta, llagas en la boca que pueden producir ampollas, bultos planos o elevados en los pies y las manos, y posiblemente una erupción en las nalgas. La erupción por lo general no pica. Los síntomas disminuyen en aproximadamente una semana. No hay tratamiento para el virus; los padres pueden tratar los síntomas con paracetamol y muchos líquidos.
Paperas
Las paperas son un virus infantil que generalmente infecta las glándulas salivales parótidas, así como otras partes del cuerpo. Las glándulas salivales parótidas, que producen saliva en la boca, están ubicadas en la parte posterior de las mejillas, entre las orejas y la mandíbula, y se hinchan para producir la clásica apariencia de 'ardilla listada' que caracteriza a las paperas. Los síntomas del virus de las paperas suelen ser fiebre de moderada a alta, dolor e inflamación de las glándulas salivales parótidas, pérdida del apetito y dolor de cabeza. Tragar y comer sólidos suele ser muy doloroso. En casos raros, el virus puede causar inflamación en otros órganos del cuerpo como el cerebro, los testículos, los ovarios y el páncreas. Las paperas se han vuelto muy raras desde que se desarrolló el amplio uso de la vacuna a fines de la década de 1960.
Sarampión
El sarampión es un virus infantil altamente infeccioso que generalmente ocurre a fines del invierno o la primavera. Los síntomas del sarampión son fiebre, tos, secreción nasal, conjuntivitis y sarpullido. La erupción generalmente aparece en la cara y el cuello y se extiende por todo el cuerpo en el transcurso de uno a tres días. Por lo general, un paciente puede infectar a otros con la enfermedad hasta cuatro días antes de que aparezca la erupción y cuatro días después de su aparición. Antes del uso generalizado de la vacuna contra el sarampión, cada año se reportaban alrededor de 450 muertes relacionadas con el sarampión en los EE. UU. Las muertes generalmente eran causadas por complicaciones como neumonía e inflamación del cerebro. Desde que se introdujo la vacuna, los brotes de sarampión se han reducido en un 99%.
Resumen de enfermedades infantiles
Estas son solo algunas de las enfermedades más comunes que los niños pueden contraer o contra las que son vacunados. Para obtener más información sobre vacunas y enfermedades infantiles comunes, visite el sitio web de la Academia Estadounidense de Pediatría.