Cuando tu hijo, normalmente racional, se derrumba en sollozos en el suelo por un marcador en la camisa o por olvidar su carpeta de matemáticas en la escuela, es fácil sentirte abrumado y nervioso.
"Esto te hace sentir tan impotente como él se siente", explica la psicóloga clínica Lisa Damour, Ph.D., autora del libro Under Pressure: Confronting the Epidemic of Stress and Anxiety in Girls.
Las emociones negativas son saludables. De hecho, proporcionan información valiosa sobre nuestras decisiones: al igual que el dolor al tocar una estufa caliente nos hace retirar la mano, sentirnos heridos por alguien o molestos por una elección nos ayuda a aprender de esas experiencias, señala la Dra. Damour.
Pero cuando tu hijo se siente abrumado por sus emociones, no piensa con claridad y es imposible mantener una conversación razonable. Quieres que deje de gritar, pero también deseas que aprenda a calmarse. ¿La mejor forma de enseñarle esta habilidad esencial? Sé astuto.
Cómo hacer un frasco de purpurina
Vierte una capa fina de purpurina en el fondo de un frasco transparente, llénalo con agua y sella la tapa con pegamento. Al agitarlo como una bola de nieve, la purpurina se arremolina como una ventisca y se deposita lentamente en el fondo. (Añadir un poco de pegamento con purpurina ayudará a prolongar el efecto).
Es una metáfora perfecta para un berrinche: cuando tu hijo se ve abrumado por emociones negativas (quizá por cansancio, hambre o frustración), sus sentimientos intensos secuestran su sistema neurológico, desatando una tormenta cegadora de purpurina. Aunque parezcan exagerados o irracionales, son muy reales para él.
Cómo explicárselo
En un momento de calma, muestra el frasco a tu hijo y agítalo. Puedes decir: "Esto es como lo que pasa en la mente de las personas cuando se enfadan. El agua clara representa cómo nos sentimos en paz o felices, y la purpurina son nuestras emociones incómodas. Cuando algo sale mal, es como si alguien agitara nuestro frasco mental y despertara un montón de sentimientos horribles. Necesitamos esperar a que la purpurina se asiente para volver a sentirnos bien".
La mayoría de los niños quedan fascinados viendo cómo cae la purpurina. Quédate en silencio para que tu hijo sienta lo que es estar relajado.
Cómo usarlo durante una rabieta
Cuando tu hijo tenga un berrinche, resiste la tentación de intervenir con consuelos o preguntas. En cambio, saca el frasco, agítalo y observadlo juntos. Esto le muestra que no te desconcierta su reacción, y que no debe temer sus emociones. También puedes decir: "Mientras cae la purpurina, hagamos respiraciones profundas y lentas para calmar la mente y el cuerpo".
Como los adultos meditan, tu hijo puede usar el frasco cuando se sienta abrumado para recuperar el control. Después, le resultará más fácil resolver su problema o darse cuenta de que no era tan grave, explica la Dra. Damour.
Con el tiempo, es probable que tu hijo agite el frasco él mismo al sentirse agitado. Incluso fuera de casa, puedes recordarle: "¿Imaginas nuestro frasco de purpurina? Tómate un minuto para relajarte y no sentirte peor".