Todos esperamos con ansias los principales hitos de nuestro hijo:el día en que da su primer paso tambaleante, dice "mamá" con claridad o se dirige al preescolar. Pero hay muchos otros puntos de control en el camino para convertirse en un niño grande que son más importantes de lo que creemos y fáciles de pasar por alto. Les pedimos a los expertos que identificaran algunos de los más comunes (y divertidos), cuándo es más probable que comiencen a suceder y qué señales indican para el desarrollo de su pequeño. (Tenga en cuenta que los niños alcanzan estos hitos en varios momentos; consulte con su pediatra si tiene alguna inquietud).
Bebés
Riéndose a carcajadas: Alrededor de 3 meses
Durante los primeros meses de vida, su bebé es básicamente una máquina glorificada para comer, hacer caca y dormir. Pero entre los 3 y 6 meses, está desarrollando su sentido del humor y se ríe en respuesta a algo que encuentra divertido. “El cerebro de un bebé comienza a procesar la información más rápidamente en esta etapa de desarrollo”, dice Jacqueline Kirby Wilkins, Ph.D., directora regional del noreste de Ohio State University Extension, en Wooster. En general, se necesitan estímulos superactivos:papá haciendo una mueca tonta o mamá diciendo:"¡Te voy a atrapar!" y besar un vientre desnudo, para hacer reír a su hijo. Sin embargo, una vez que pasa la marca de medio año, su sentido del humor se vuelve más sofisticado. “A los 9 o 10 meses, las cosas inesperadas harán reír al bebé, por ejemplo, un hermano mayor que camina como un pato”, agrega el Dr. Kirby Wilkins. Puedes alentar esta fase adorable jugando con sus expectativas:actúa como la mascota de la familia, ponte su osito de peluche en la cabeza o canta "Ring Around the Rosy" y, de hecho, te caes. Al reírte con él, desarrollarás sus habilidades sociales en ciernes.
Respuesta a los sonidos:4 a 5 meses
Tu bebé reconoció tu voz mientras aún estaba en el útero, pero alrededor de los 4 meses se retorcerá activamente y tratará de moverse hacia ti cuando hablas, dice David L. Hill, M.D., profesor asistente de pediatría en la Escuela de la Universidad de Carolina del Norte. de Medicina, en Chapel Hill. “A esta edad, las vías en los centros auditivos del cerebro le permiten a su bebé determinar de dónde proviene el sonido y comenzará a volverse hacia una voz familiar”. En general, los bebés prefieren voces agudas con diferentes sonidos (generalmente las de mamá) al principio. Para ayudar a comunicarse, acérquese y use un lenguaje infantil antiguo. “La voz cantarina y exagerada ayuda a los bebés a aprender a comprender palabras y expresiones”, explica la Dra. Hill. Incluso cuando no parece estar escuchando, su cerebro está absorbiendo lo que dices.
Jugar al imitador:6 a 8 meses
Una sonrisa suele ser la primera “cara” que hace un bebé, alrededor de las 6 semanas, pero a los 8 meses puede imitarte soplando frambuesas o hacer una pequeña “O” con la boca. “Alrededor de esta época, los bebés pueden incluso comenzar a igualar la mirada de miedo, sorpresa o tristeza de sus padres”, dice la Dra. Hill. Entonces, si se ve alegre, es probable que su hijo sonría y se ría. De hecho, los estudios muestran que los bebés de padres deprimidos o retraídos no interactúan tanto, agrega.
Babbling Up a Storm:6 a 10 meses
Las vocalizaciones de tu bebé son una etapa clave para aprender a hablar. "El balbuceo representa los componentes básicos del lenguaje", dice Rahil D. Briggs, Psy.D., especialista en bebés y niños pequeños en The Children's Hospital at Montefiore, en la ciudad de Nueva York. “Muestra que un bebé está desarrollando más control sobre la emisión de sonidos y la comunicación”. A medida que avanza el primer año, el balbuceo se vuelve más sofisticado (de ah ah ah a ba ba ba) y comienza a parecerse al habla real, con pequeñas pausas e inflexiones. Apoye a su bebé teniendo muchas conversaciones parlanchinas, incluso si no hablan exactamente el mismo idioma. Intente hacerle una pregunta, esperar una respuesta y hacer otro comentario. Esto le da una comprensión de la conversación, lo que crea un modelo para el futuro desarrollo del lenguaje.
Niños pequeños
Desempaquetando adjetivos:18 a 24 meses
Cuando los niños comienzan a hablar, en algún momento alrededor de su primer cumpleaños, es una palabra a la vez:"Mamá". "Perro." "Camión." Pero a medida que aumenta su vocabulario, se vuelven más descriptivos y dicen "gran camión rojo" o "perro blanco peludo". “No solo ven el objeto, sino que también comienzan a ser conscientes de lo que hace que los objetos similares sean diferentes entre sí”, dice Michelle Maidenberg, Ph.D., psicoterapeuta en Harrison, Nueva York. El uso de palabras descriptivas cuando habla con su hijo aumentará gradualmente su vocabulario.
Dejar el pañal:18 a 24 meses
De acuerdo, quitarle el pañal puede no ser un momento mágico que quieras registrar en el libro de bebés, pero es un escenario común, ya que a la mayoría de los niños les encanta ir como un comando. “En primer lugar, es divertido. Un niño pequeño puede lograr esto fácilmente por sí mismo y disfruta el resultado final, que es estar libre y desnudo”, dice el Dr. Kirby Wilkins. En términos cognitivos, un niño que sigue desnudándose está aprendiendo causa y efecto. (Pierde el pañal; corres detrás de ella, ¿qué es no amar?) En el lado positivo de este hito a veces molesto:podría significar que tu pequeño amorcito está tan ofendido por los pañales mojados o sucios que está lista para aprender a ir al baño.
Cuidar a los demás:2 a 3 años
Es una de las imágenes más dulces de la infancia:tu hijo consolando a una compañera de juegos que llora, dándole palmaditas en la espalda y diciéndole que está bien. Los niños de esta edad comienzan a mostrar sentimientos altruistas, dice Michele Saysana, M.D., directora médica de calidad y seguridad en Riley Hospital for Children en Indiana University Health, en Indianápolis. La Dra. Saysana dice que puede fomentar esa sensibilidad modelándola:Muestre empatía por su hijo cuando esté angustiado ("Sé que duele. No es divertido caerse") y hable sobre las emociones de otros niños ("Ese niño pequeño se ve triste— ¿tratamos de animarlo?”). Otra forma de ayudar:Lea en voz alta los libros Berenstain Bears y Franklin the Turtle, que son modelos de compasión y aprecio.
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Dando un paso a la vez:2½ a 3 años
De repente, nota que su hijo sube las escaleras más o menos como usted:pie derecho, pie izquierdo, pie derecho. Eso es significativo, explica el Dr. Kirby Wilkins, porque demuestra que sus habilidades motoras gruesas están dando un gran paso adelante. “Su equilibrio está mejorando dramáticamente y la coordinación entre la parte superior e inferior del cuerpo se está volviendo más eficiente”, dice ella. Para usted, eso significa un momento más fácil para navegar por escaleras largas cuando está fuera de casa con su niño pequeño. Trabaja en su nuevo sentido del equilibrio incluso cuando no estés dando pasos. Desafíelo a intentar rebotar hacia arriba y hacia abajo sobre un pie, o caminar alternando los pies sobre una línea pintada en el patio de recreo o en una acera baja en su vecindario.
Preescolares
Recordando eventos pasados:3 a 4 años
Los recuerdos de su hijo se asocian principalmente con emociones fuertes, tanto buenas como malas (Navidad en la casa de la abuela, ser mordido por un perro). "La capacidad de hablar sobre el pasado significa que está aprendiendo a secuenciar eventos y almacenar recuerdos, que son importantes para el aprendizaje activo posterior", dice Michelle Hintz, Psy.D., psicóloga del Centro Cadenza de Psicoterapia y las Artes, en Hollywood, Florida. Por supuesto, su hijo generalmente estará confuso con los detalles, incluso cuándo sucedieron realmente las cosas. “Inicialmente, todos los eventos pasados se agrupan en la categoría de 'ayer'”, explica el Dr. Hintz. Ayude a mejorar sus recuerdos agregando comentarios y completando detalles adicionales ("Así es, cariño, fuimos a casa de la abuela en Navidad. ¿Recuerdas cómo ayudaste a hacer un muñeco de nieve?"). Mirar recuerdos (fotos, dibujos, manualidades) juntos y hablar sobre ellos también ayuda a solidificar sus recuerdos.
Contando Pequeñas Mentiras:3 a 5 años
Por supuesto, usted no quiere fomentar la mentira, pero la capacidad de decir una mentira muestra que su hijo ha alcanzado un nuevo nivel de poder de razonamiento, señala el Dr. Hintz:"Él reconoce que potencialmente puede alterar el resultado de los eventos a través de sus palabras." La mayoría de las primeras mentiras se dicen para evitar meterse en problemas, como "No me comí la galleta" o "¡Él me golpeó primero!" No reacciones de forma exagerada y evita dar un sermón. “Los niños en edad preescolar responden más a las acciones que al razonamiento”, dice la Dra. Hill. “Así que explique que las mentiras no son aceptables e incluya una consecuencia adecuada, como un tiempo fuera o perder un privilegio o un juguete”.
Aplaudir un ritmo:alrededor de 4 años
Su hijo comenzará a aplaudir automáticamente con su canción favorita de Justin Roberts y tendrá el ritmo correcto. Ese es un gran logro, dice el Dr. Saysana. “Aplaudir al ritmo significa que es capaz de concentrarse, concentrarse en la tarea y aprender un patrón”, dice. También muestra que tiene una buena coordinación. Expón a tu hijo en edad preescolar a todo tipo de música, lo que le ayudará a reconocer patrones, un componente importante para las matemáticas y el lenguaje. (Si puede soportar el ruido, dele instrumentos de percusión como maracas, panderetas y bongos).
Embellecerse:de 3 a 5 años
A su hijo le encanta sentirse independiente vistiéndose sin su ayuda. “Para vestirse, los niños necesitan habilidades motoras bien desarrolladas y un buen sentido del equilibrio”, explica la Dra. Saysana. A los 3 años, la mayoría de los niños pueden comenzar a ponerse pantalones y blusas elásticos por sí mismos, pero no mucho más. “Los broches, los botones y las cremalleras requieren habilidades motoras finas que su hijo probablemente no desarrollará hasta al menos los 4 años”, explica la Dra. Saysana. Así que compre algunos conjuntos sencillos y recuerde tener paciencia cuando ella insista:"¡Quiero hacerlo!"